Первобытные домостроители
Домостроительство, безусловно, одно из наиболее ранних умений человека. Искусственные сооружения, в которых можно укрыться от непогоды, люди сооружали еще 1—1,5 млн. лет назад.
Вначале была хижина
Древнейшие остатки овальных в плане шалашей были найдены на стоянке первобытных людей в Африке, в Олдувайском ущелье. При их обследовании особое внимание археологов привлекло свободное утрамбованное пространство, напоминающее глинобитный пол. По периметру были положены, не свалены, как попало, а именно положены с соблюдением определенного порядка, кучи камней, посредством которых могли укрепляться столбы или другие элементы несложной конструкции. В отличие от окружающего пространства утрамбованный «пятачок» оказался совершенно пустым: здесь не обнаружили ни орудий, ни костей или камней, и, скорее всего, это было место ночлега.
В Европе древнейшие остатки каркасных жилищ были открыты в Терра-Амата, недалеко от Ниццы. В 1966 году французским антропологом Анри де Люмле здесь было найдено два десятка овальных хижин, построенных примерно 380—450 тысяч лет назад, т. е. в ашельский период истории человечества. Сохранились овальные отверстия для установки опор и каменные окружности, свидетельствующие о том, что на этом месте воздвигались временные навесы и разводились костры. Свои жилища древние люди явно пытались благоустроить: пол в них был частично выложен галькой.
Первооткрыватель памятника считает, что хижины в Терра‑Амата принадлежат ископаемому гейдельбергскому человеку, который относится к европейской разновидности Homo erectus – человека прямоходящего. В Европе он обитал 800—345 тысяч лет назад.
Следы искусственных жилищ, принадлежавших к ашельской культуре, найдены также на стоянках Амброне в Испании и гроте Лазаре во Франции. В Лазаре, в частности, у одной из стен грота археологи обнаружили овальную жилую площадку, отгороженную от остальной части грота кладкой из камней. Внутри нее располагались два очага. Пристройка имела наклонную кровлю из жердей и шкур. Это был практичный материал, хорошо удерживающий тепло и предохраняющий людей от ветра и воды, капающей с потолка пещеры, для чего концы шкур прижимались к земле камнями. Здесь же найдены постели из водорослей и шкур животных, а расположение найденных предметов, золы и костей свидетельствовало, что помещение было разделено перегородкой на две части.
Археологические материалы, несмотря на свою фрагментарность, позволяют в некоторой степени реконструировать картину социальной и хозяйственной жизни ашельского человека. Судя по мощности культурного слоя на раннепалеолитических стоянках Европы, он подолгу жил на одном месте или много раз туда возвращался, занимался собирательством и охотой, продвинулся в технике обработки камня и изготавливал кремневые орудия, которые служили для выполнения различных хозяйственных работ. И, самое важное, представители ашельской культуры уже 700 тыс. лет назад пользовались огнем, хотя, как предполагают ученые, огонь они только поддерживали, но еще не умели его добывать.
Ашельский человек был человеком социальным – охота на крупных животных требовала тесного сплочения коллектива. Знал он также и разделение труда. Об этом свидетельствуют стоянки разного хозяйственного назначения – охотничьи лагеря, базовые стойбища, мастерские по добыче каменного сырья.