БИНТИ
Бюро иностранной научно-технической информации
Лишайники против каменных гигантов
Чилийские археологи, изучающие остатки древней культуры острова Пасхи, бьют тревогу: знаменитые каменные статуи острова подверглись нападению лишайников. Менее чем через век эти симбиотические организмы, состоящие из водорослей и грибков и выделяющие кислоту, могут настолько разъесть поверхность камня, что его рельеф сотрётся и монументы превратятся в бесформенные каменные столбы. Меры защиты обсуждаются.
Ползает, как улитка
Полоска жидкокристаллического эластомера, созданного в Варшавском университете (Польша), при освещении ползёт за счёт возникновения в этом материале волн сжатия и расслабления, как в подошве улитки при её ползании. Ползти полоска может по горизонтальным, вертикальным или перевёрнутым поверхностям, в том числе негладким. Правда, ползает она раз в 50 медленнее улитки и нуждается в смазке поверхности глицерином (улитка сама смазывает свой путь выделяемой слизью). Возможно, этот эффект удастся применить в микророботах.
На снимке: улитка со своей «моделью».
Цемент из пустыни
На постройку самого высокого небоскрёба в мире, возведённого в Дубае, ушло около 330 тыс. кубометров бетона специально разработанной марки, а бетон состоит в основном из песка. Небоскрёб воздвигнут посреди пустыни, но песок для строительства пришлось импортировать из Австралии. Почему?
Песок пустынь столько раз пересыпался ветром, что отдельные песчинки обкатались и стали почти шариками. Для бетона такой наполнитель не годится, между округлыми песчинками сцепление будет слишком слабым. Пригодный для бетона песок составляет всего 5% его мировых запасов.
Немецкие инженеры предложили выход из положения. Пустынный песок надо размалывать на ещё более мелкий, а затем с добавлением минеральных связующих формировать из полученной пыли мелкие гранулы. Бетон на основе этих гранул в два раза прочнее обычного, на четверть легче и затвердевает быстрее. Технологией заинтересовалась Саудовская Аравия, где проектируются новые небоскрёбы.
Дайте рекам свободу!
На основании анализа спутниковых снимков канадские географы подсчитали, что из 246 крупных рек мира (таковыми считаются реки длиннее 1000 км) только 37% не перекрыты плотинами и не превратились в водохранилища. Главным образом свободны от плотин реки в Арктике и некоторые реки Африки. Всего со спутников обследовано 12 миллионов километров рек. Свобода течения рек важна для экологии, для поддержания рыбных запасов и для накопления грунта у берегов морей, уровень воды в которых сейчас поднимается.
На снимке: одна из самых крупных плотин в мире, сооружённая на реке Янцзы в Китае для ГЭС «Три ущелья».
Не пожимайте руку преступникам!
При современных методах анализа, позволяющих обнаруживать малейшие количества ДНК, надо опасаться того, что ваше вещество наследственности будет найдено на орудии убийства или на руке преступника при полной вашей невиновности. Это показали опыты, проведённые в Криминологическом центре Хьюстона (США). В эксперименте четверо студентов сидели за столом и пили сок, разливая его из кувшина. Мало того что ДНК всех четверых оказалась на ручке кувшина, она ещё и разнеслась по ручкам всех чашек, хотя каждый из участников опыта прикасался только к кувшину и к своей чашке. Более того, найдена и ДНК тех, кто заходил во время опыта в комнату и разговаривал с его участниками. Видимо, она разносилась с капельками слюны при разговоре, кашле или чихании. Во втором опыте показано, что в 7% случаев ДНК, перенесённая при рукопожатии на руку другого человека, может оказаться и на рукоятке ножа, которую этот человек потом брал в руки.