Биологи прочитали геном вымерших японских морских львов
Этих животных истребили в прошлом веке
Генетики секвенировали и проанализировали ДНК японских морских львов, вымерших во второй половине XX века. Ученые обнаружили, что эволюционная линия этих животных выделилась раньше всех внутри рода калифорнийских морских львов, который включает еще два ныне существующих вида, а затем японские морские львы, по-видимому, скрещивались с другими представителями семейства ушастых тюленей, обитавших в северной части Тихого океана. Кроме того, исследование показало, что генетическое разнообразие в популяции японских морских львов оставалось относительно высоким, если сравнивать его с некоторыми другими современными ушастыми тюленями, моржами или вымершей стеллеровой коровой. Об этом ученые пишут в статье, опубликованной в журнале BMC Biology.
Японские морские львы (Zalophus japonicus) представляют собой вымерших ластоногих животных, которые еще несколько десятилетий назад обитали в районе Кореи, Японских островов и Дальнего Востока России — Сахалина, Курильских островов и южной части Камчатского полуострова. С глубокой древности люди охотились на этих ушастых тюленей, о чем говорят находки из археологических памятников так называемого периода Дзёмон, когда на территории Японии проживали еще первобытные охотники-собиратели. Однако, по всей видимости, тогда охота заметно не сказывалась на численности популяции этих животных.