Волшебные стекла
Много веков назад люди сделали удивительное открытие – потерянную, казалось бы, навсегда остроту зрения можно вернуть при помощи обычного стекла. С тех пор очки стали не только средством лечения, но и показателем социального статуса, модным аксессуаром и даже орудием труда.
Самые первые очки не улучшали зрение, а защищали глаза от всевозможных опасностей. На просторах Арктики, где легко можно ослепнуть от яркого солнца, эскимосы закрывали глаза костяными пластинками с узкими прорезями в них. Фараон Тутанхамон при ярком солнце надевал очки с коричневыми стеклами – их нашли в его гробнице. Римский император Нерон наблюдал гладиаторские бои через большой изумруд, который, как считалось, успокаивал возбуждение от кровавого зрелища.
В Средние века на Востоке появились первые лупы, заключенные в оправу, – сперва ими пользовались менялы для распознавания фальшивых монет. Следующий шаг к изобретению очков был сделан в Италии, где додумались соединить два выпуклых стекла, вставить их в оправу и приблизить к глазам. По одной версии, очки изобрел Сальвино дельи Армати из Флоренции, по другой – Алессандро делла Спина из Пизы. На изобретение очков – как, впрочем, и всего остального – претендуют и китайцы: в их энциклопедии 1240 года сказано: «Когда у пожилых людей портится зрение, они надевают на глаза аи-таи, и иероглифы снова обретают для них четкость». Очки ценились так высоко, что раджа Малакки отправил китайскому императору десять пар взамен дани за целый год. Неудивительно, что в Китае быстро научились очки подделывать, используя простые стекла вместо линз. Бороться с подделками пришлось введением смертной казни.
До XVI века очками могли пользоваться только дальнозоркие, но потом появились выгнутые стекла для близоруких. Однако оставалась другая проблема – крепление. Чаще всего очки привязывали к голове веревкой или лентой, иногда их приматывали к ушам. Это было неудобно – «волшебные стекла», стоившие недешево, в любую минуту могли упасть и разбиться. В начале XVIII века у очков появились наконец твердые дужки, но они не цеплялись за уши, а по-прежнему крепились на затылке шнурком. Женщины же нередко пришпиливали их к прическе – именно так носила очки Екатерина Великая. В то время ученость вошла в моду, и очки, давно слывшие ее признаком, стали носить даже те, кто в них не нуждался, – с простыми стеклами. А вот в России очки стали приметой опасного вольнодумства. Николай I давал придворным разрешение на ношение очков, только убедившись лично в слабости их зрения. Не