День Д: как города США зарабатывают сотни миллионов на церемониях драфта НФЛ
В ночь с 25 на 26 апреля по московскому времени в Грин Бэе пройдет драфт новичков Национальной футбольной лиги (НФЛ) — главной лиги американского футбола, самого популярного вида спорта в США. Обычная процедура, когда франшизы по очереди отбирают лучших студентов, превратилась в колоссальную бизнес-индустрию на сотни миллионов долларов. Forbes Sport рассказывает, как локальное американское мероприятие стало приносить больше дохода, чем финалы Лиги чемпионов
Почему драфты вообще существуют?
Драфт — стандартное явление для американского спорта, он есть даже в местной лиге традиционного футбола MLS. Связано это с тем, что в Северной Америке нет привычных для европейцев академий при клубах, которые растят для главной команды молодых талантов. В американском спорте место академий и школ занимают университеты. Талантливые школьники переходят в колледжи под управлением NCAA, причем за это они могут получить не просто стипендию, а миллионные рекламные контракты. Такая система действует в НФЛ и НБА (хотя баскетбольные клубы активно драфтуют еще проспектов из европейских лиг).
В хоккейной лиге НХЛ система более сложная. Кроме университетских турниров под эгидой NCAA в США существует еще молодежная лига USHL. Она создана по подобию Канадской хоккейной лиги — чемпионата с сильнейшими молодежными командами страны плюс с небольшим вкраплением пограничных американских клубов. Плюс, доля талантливых европейцев в хоккее выше, чем в остальных видах спорта.
Но ни НБА, ни НХЛ с МЛБ не могут похвастаться охватом и экономикой драфта НФЛ. Сама по себе это самая богатая лига мира, где доход в 2024 году составил $23 млрд. В такой системе и церемонии драфта должны получать максимальный хайп, ведь на профессиональный уровень выходят и лучшие студенты страны. А студенческий футбол — второй по популярности вид спорта в Америке, он популярнее профессиональных баскетбола, бейсбола или хоккея.
Примечательно, что сама структура драфтов в принципе противоречит монопольному законодательству США. Ведь юные спортсмены, выставившие себя на драфт, не могут заключить контракты с кем пожелают — им нужно отправиться в тот клуб, который их выбрал, да еще и на условиях, которые лига определяет для новичков. Но во всех лигах закон обходят, благодаря соглашению с профсоюзами игроков: фактически, спортсмены добровольно согласились на такие условия от владельцев франшиз взамен на гарантированные деньги.