Во всем мире
«Домик» у водопада
Археологи обнаружили древнее деревянное сооружение в ходе раскопок у водопада Каламбо в Замбии. Эта структура возрастом примерно 476 000 лет не имеет известных параллелей в африканском или евразийском палеолите и может представлять собой самое раннее использование дерева в строительстве.
Деревянные артефакты эпохи раннего палеолита редко доходят до наших дней, поскольку для их сохранения требуются исключительные условия. Таким образом, археологи располагают ограниченной информацией о том, когда и как гоминины начали использовать дерево и как люди палеолита структурировали свою среду обитания.
Найденная конструкция включает в себя два сохранившихся бревна, соединенных при помощи намеренно вырезанной выемки. Верхнее бревно было обработано, на обоих бревнах были обнаружены следы инструментов. Для определения возраста постройки использовалось люминесцентное датирование, которое показывает, когда минералы в песке, окружающем находки, в последний раз подвергались воздействию солнечного света.
Ученые также обнаружили четыре деревянных изделия возрастом от 390 000 до 324 000 лет, в том числе клин, палку-копалку, обрезанное бревно и срезанную ветку. Находки демонстрируют неожиданное раннее разнообразие форм и способность формировать стволы деревьев в крупные комбинированные структуры. Новые данные расширяют наше понимание технических знаний ранних гомининов, заставляя пересмотреть историю технологий использования древесины.
РНК сумчатого волка
Ученые из Стокгольмского университета, Арктического университета Норвегии, Лундского университета и Каролинского института извлекли, секвенировали и проанализировали РНК из мышечной и кожной ткани вымершего тасманийского сумчатого волка, известного также под названием тилацин (Thylacinus cynocephalus), сохранившегося в музейной коллекции. Исследуемым образцам было не менее 130 лет.
Тасманийский сумчатый волк был одним из немногих сумчатых, у которых есть сумки у обоих полов. В Австралии сумчатые волки исчезли около 2000 лет назад, а в Новой Гвинее – и того раньше. Дольше всего они сохранялись на острове Тасмания, где последний сумчатый волк умер в зоопарке Хобарта в 1936 году. Размером и формой сумчатый волк напоминал собаку средней или крупной величины, но на нижней части спины и брюшной сумке у него были тигриные полосы. Сумчатые волки эволюционно далеки от обычных волков и собак: их эволюционные линии разошлись 160 миллионов лет назад, их внешнее сходство служит свидетельством независимой адаптации к образу жизни хищника.