Когда началась англо-бурская война, мало кто сомневался в её исходе

Знание – силаИстория

Давид против Голиафа

Александр Волков

Когда началась эта страшная война, мало кто из сторонних наблюдателей сомневался в ее исходе. С одной стороны, империя с едва ли не лучшей армией в мире. Империя, привыкшая побеждать и не терпевшая сопротивления от дикарей. Империя, которая несла им просвещение, духовность, основы демократии, викторианскую мораль. С другой стороны, маленький вольнолюбивый народ буров, живший в своей независимой стране. Они столкнулись. И сколько же излишней, непостижимой жестокости проявила империя, чтобы подчинить себе народ, уже привыкший к свободе.

С библейской отвагой

Президент
Крюгер

Война началась осенью 1899 года. К этому времени британские власти, несмотря на предостережение, сделанное кайзером, стянули войска к границам Трансвааля. Президент Крюгер выдвинул ультиматум. Британцы проигнорировали его. В ответ армия буров двинулась в сторону бывшей бурской республики Наталь, которая была захвачена британцами в 1843 году.

Казалось, Давид бросился на Голиафа, или – иначе – несколько щуплых давидов напали на отряд, состоявший из рослых, кряжистых Голиафов. С самого начала эта борьба выглядела безнадежной – тем более, что численность британской армии, и так слывшей очень грозной, неуклонно росла.

Но буры бились за свою землю, за весь свой небольшой народ, и это удесятерило их силы. В сражениях ведь часто побеждают те, у кого крепче боевой дух, а не те, кто берет числом. Поначалу боевой дух, – это необъяснимое, мистическое качество, помогающее побеждать, – был крепче у буров.

Молодой военкор одной из британских газет Уинстон Черчилль, о котором мы еще поговорим подробнее, так описывал буров: «[…] Тысячи независимых стрелков, которые думают сами за себя, имеют прекрасное оружие и умелых предводителей. Они передвигаются и живут без снабженцев, транспорта, колонн с амуницией, носятся как ветер, поддерживаемые железной конституцией и суровым, твердым Богом Ветхого Завета, который наверняка сокрушит Амаликитян…» («От Лондона до Ледисмита через Преторию», 1900).

Их библейская отвага подкреплялась, впрочем, самым современным оружием. Авантюру Джеймсона буры восприняли как пролог будущей войны. Первого звоночка было достаточно, чтобы начать действовать. Буры срочно стали закупать оружие в Европе. Для защиты столицы Трансвааля, Претории, были сооружены четыре форта. «Страна должна быть хорошо готова к войне!»

К 1899 году у буров имелись винтовки Маузер, пушки, произведенные на заводах «Круппа», гаубицы и 155‑миллиметровые осадные орудия «Длинный Том». Всё это оружие беспрепятственно ввозилось в бурские республики на немецких торговых судах, несмотря на морскую блокаду, объявленную британцами.

Британские сторожевые корабли, разумеется, досматривали направлявшиеся к бурам корабли. Но военные грузы были старательно скрыты: винтовки спрятаны в пианино, массово закупавшиеся любителями Вагнера, жившими в Трансваале, а пушки причудливо замаскированы под сельскохозяйственные машины.

Президент Крюгер не жалел личных денег на превентивную закупку оружия. В книге мюнхенского хирурга Юлиуса Фесслера (1862—1937) «Под Красным Крестом в Трансваале» сообщается, что всего «Дядюшка Пауль» приобрел 37 тысяч винтовок Маузер модели 1895 года и, разумеется, новейшие артиллерийские орудия (J. Fes-sler. «Unter dem Roten Kreuz in Transvaal», 1902).

После начала войны некоторые страны Европы, – прежде всего Нидерланды и Германский рейх, – охватил настоящий массовый психоз. Всё их население было солидарно с жителями далекой африканской страны, все чувствовали себя «немножко бурами». Пасторы в церквях молились за победу буров; поэты воспевали в стихах их мужество; дети играли в буров, обстреливающих англичан, а добровольцы ехали в Трансвааль, чтобы помогать бурам не словом, а делом.

В полевых сражениях буры использовали также несколько имевшихся у них 155-миллиметровых пушек «Длинный Том»

Война как время надежд

Власти в Лондоне рассчитывали, что война с бурами будет, как и в 1880– 1881 годах, недолгой, но на этот раз закончится не победой буров, а их полным разгромом, ведь вышколенные в колониальных сражениях британские войска по уровню подготовки и своему вооружению были гораздо сильнее малочисленных отрядов территориальной обороны, которые могли выставить против них буры.

Джозеф
Чемберлен

Однако британцы просчитались. В ту пору, в конце XIX века, Британская империя находилась на вершине своего могущества. Ей принадлежала и значительная часть Африки – от лежавшего на севере Египта до южной ее оконечности. Если британцы захватят давно мешавшие им бурские республики, то почти вся ось «Kap-Kairo» (Мыс Доброй Надежды – Каир), протянувшаяся с севера на юг вдоль всего континента, будет принадлежать им.

Министр по делам колоний Британской империи в 1895—1903 годах Джозеф Чемберлен даже сказал на эту тему: «На кону стоит положение Великобритании в Южной Африке, а значит, авторитет страны и ее влияние в наших колониях и во всем мире».

Первые неудачи второй армии мира

Поначалу мало что предвещало триумф британского оружия. Буры сразу перешли к наступательным действиям.

13 октября 1899 года их армия численностью около 10 тысяч человек под командованием Петруса (Пита) Жубера пересекла границу колонии Наталь. Вдогонку шло подкрепление. Вскоре численность армии Жубера возросла вдвое.

Другие отряды буров – ими руководили Пит Кронье (1836—1911) и Коос Де ла Рей (1837—1914) – окружили крепость Мафекинг на северо-востоке Капской колонии и «алмазную столицу» Кимберли, отнятую британцами у буров.

Командующий британскими частями в колонии Наталь, Джордж Стюарт Уайт (1835—1912) попытался остановить продвижение буров, вступив с ними в сражение под Ледисмитом 30 октября. Однако вскоре британцам пришлось искать спасения за городскими стенами. В окружение попала целая армия численностью около 12 тысяч человек. В этот момент вся колония Наталь могла оказаться в руках буров. Некому было защищать ее столицу Питермарицбург и ее главный порт Дурбан.

Буры, все еще не веря в свою победу, двинулись вглубь Наталя, но при первом же неблагоприятном событии, прервали поход. Этим дурным происшествием стало падение с лошади генерала Жубера (от последствий травмы он умер несколько месяцев спустя).

Новым командующим стал 37‑летний Луис Бота (1862—1919). Он велел отойти к реке Тугела и сооружать укрепления. Скоро сюда должны были двинуться резервные британские части – на выручку армии, запертой в стенах крепости Ледисмит.

К этому времени в Капскую колонию из Великобритании прибыл генерал Редверс Буллер (1839—1908) с многочисленным подкреплением. Он сам повел войска в Ледисмит на помощь осажденному гарнизону. Другие британские части направились в сторону Кимберли и Мафекинга. Кавалерийский дивизион расположился на границе Капской колонии с Трансваалем, чтобы не допустить вторжения буров, мечтавших поднять восстание соплеменников (большую часть населения Капской колонии составляли буры – потомки тех, кто несколько десятилетий назад так и не решился на великий исход из страны).

Вторая неделя декабря стала «Черной неделей» для британцев. Они потерпели сразу три поражения на трех фронтах англо-бурской войны: 10, 11 и 15 декабря под Стормбергом, Магерсфонтейном и Коленсо.

Авторизуйтесь, чтобы продолжить чтение. Это быстро и бесплатно.

Регистрируясь, я принимаю условия использования

Рекомендуемые статьи

Люди на пределе Люди на пределе

Возможности нашего собственного, среднестатистического тела

Вокруг света
Путешествие на виртуальном трамвае Путешествие на виртуальном трамвае

Почему современные дети и подростки чувствуют себя усталыми и хотят спать

СНОБ
Памяти 11 сентября: очерк «Падающий человек» о самом известном снимке теракта в башнях-близнецах в Нью-Йорке Памяти 11 сентября: очерк «Падающий человек» о самом известном снимке теракта в башнях-близнецах в Нью-Йорке

О самом известном снимке теракта в башнях-близнецах в Нью-Йорке

Esquire
Папа умер, отче жив Папа умер, отче жив

«Конклав»: политико-нравственный триллер о правлении католической церкви

Weekend
Обмен любезностями Обмен любезностями

Противостояние Сталина и Троцкого в их в выступлениях и публицистических работах

Дилетант
«7 раз подумай, 1 раз выброси»: самые опасные бытовые отходы, которые нужно утилизировать правильно «7 раз подумай, 1 раз выброси»: самые опасные бытовые отходы, которые нужно утилизировать правильно

Какие бытовые отходы считаются опасными и приносят наибольший вред природе

ТехИнсайдер
Унгерн-Штернберги Унгерн-Штернберги

Баронский род Унгерн-Штернберг восходит к XIII веку

Дилетант
Диана Милютина о главной роли в «Чистых», Театре Ленсовета и работе в кино Диана Милютина о главной роли в «Чистых», Театре Ленсовета и работе в кино

Вся школа жизни, все драки со старшим братом, мне это тоже закалило характер

Коллекция. Караван историй
Ох уж эта свекровь! Ох уж эта свекровь!

На самом деле далеко не каждая свекровь – монстр. Просто нужно знать секреты!

Лиза
Как выбрать щетки дворников: 6 главных вещей и еще 4 мелочи, о которых молчит продавец Как выбрать щетки дворников: 6 главных вещей и еще 4 мелочи, о которых молчит продавец

Нужны ли вам крутые фишки, которые есть в дорогих моделях дворников?

ТехИнсайдер
На кону Трамп На кону Трамп

«Ученик. Восхождение Трампа»: рассказ о молодых годах Дональда Трампа

Weekend
Пятеро на одного Формана и Али против рестлера: самые странные бои в истории бокса Пятеро на одного Формана и Али против рестлера: самые странные бои в истории бокса

Шесть необычных боксерских поединков прошлого

Forbes
Все будет хорошо! Все будет хорошо!

15 фильмов против осенней хандры

Лиза
Если болит животик Если болит животик

Какие могут быть причины болей в животе у ребенка?

Лиза
Алмаз из пробирки Алмаз из пробирки

Российские ювелиры — о лабораторно выращенных бриллиантах

RR Люкс.Личности.Бизнес.
В этом вся соль: из чего делают противогололедные реагенты и почему они плавят лед В этом вся соль: из чего делают противогололедные реагенты и почему они плавят лед

Из чего вообще сделана техническая соль и точно ли она безопасна для нас?

ТехИнсайдер
Новая уникальная антилопа Азии Новая уникальная антилопа Азии

Уникальные саолы — редкие "единороги" из горных лесов Вьетнама

Знание – сила
Беги, мой хороший Беги, мой хороший

Пронзительная история проживания горя после потери любимой собаки

VOICE
Иммунитет и вакцинация: роль вакцин в профилактике инфекционных заболеваний Иммунитет и вакцинация: роль вакцин в профилактике инфекционных заболеваний

Как работают вакцины?

ТехИнсайдер
Культурное наследие Культурное наследие

Авторы, которые в своем творчестве обращаются к историческим корням

Grazia
Как работают U-образные двигатели: да-да, вы прочитали правильно, это буква U Как работают U-образные двигатели: да-да, вы прочитали правильно, это буква U

Какие необычные моторы на U-образной конфигурации изобрели инженеры?

ТехИнсайдер
На берегу озера 1,5 миллиона лет назад встретились два гоминина На берегу озера 1,5 миллиона лет назад встретились два гоминина

Ученые обнаружили окаменевшие следы сразу двух гомининов на берегу озера Тукан

ТехИнсайдер
8 самых красивых японских внедорожников в истории 8 самых красивых японских внедорожников в истории

Невероятные японские внедорожники, не получившие должного внимания

4x4 Club
Игры торговых сетей Игры торговых сетей

Как ритейлеры зарабатывают на геймификации

Деньги
Уют по-мужски Уют по-мужски

Элегантный и сдержанный интерьер для бизнесмена

SALON-Interior
«Банки переориентируются на транзакционно-сберегательную модель бизнеса» «Банки переориентируются на транзакционно-сберегательную модель бизнеса»

Как банки развивают розничный бизнес и на какие продукты и услуги делают ставку

Деньги
Нужно ли удалять аденоиды или само пройдёт? Нужно ли удалять аденоиды или само пройдёт?

Что такое аденоиды и может ли ребенок их «перерасти»?

Здоровье
В чем горе В чем горе

«Вечная зима»: драма о бессмысленности силы

Weekend
7 самых смешных и глупых штрафов ПДД, о которых вы даже не догадывались 7 самых смешных и глупых штрафов ПДД, о которых вы даже не догадывались

Самые смешные автомобильные штрафы с дорожных камер фиксации ПДД

РБК
Больше, чем любовь Больше, чем любовь

Как выстроить надежные и согревающие отношения с близкими?

Psychologies
Открыть в приложении