Когда началась англо-бурская война, мало кто сомневался в её исходе

Знание – силаИстория

Давид против Голиафа

Александр Волков

Когда началась эта страшная война, мало кто из сторонних наблюдателей сомневался в ее исходе. С одной стороны, империя с едва ли не лучшей армией в мире. Империя, привыкшая побеждать и не терпевшая сопротивления от дикарей. Империя, которая несла им просвещение, духовность, основы демократии, викторианскую мораль. С другой стороны, маленький вольнолюбивый народ буров, живший в своей независимой стране. Они столкнулись. И сколько же излишней, непостижимой жестокости проявила империя, чтобы подчинить себе народ, уже привыкший к свободе.

С библейской отвагой

Президент
Крюгер

Война началась осенью 1899 года. К этому времени британские власти, несмотря на предостережение, сделанное кайзером, стянули войска к границам Трансвааля. Президент Крюгер выдвинул ультиматум. Британцы проигнорировали его. В ответ армия буров двинулась в сторону бывшей бурской республики Наталь, которая была захвачена британцами в 1843 году.

Казалось, Давид бросился на Голиафа, или – иначе – несколько щуплых давидов напали на отряд, состоявший из рослых, кряжистых Голиафов. С самого начала эта борьба выглядела безнадежной – тем более, что численность британской армии, и так слывшей очень грозной, неуклонно росла.

Но буры бились за свою землю, за весь свой небольшой народ, и это удесятерило их силы. В сражениях ведь часто побеждают те, у кого крепче боевой дух, а не те, кто берет числом. Поначалу боевой дух, – это необъяснимое, мистическое качество, помогающее побеждать, – был крепче у буров.

Молодой военкор одной из британских газет Уинстон Черчилль, о котором мы еще поговорим подробнее, так описывал буров: «[…] Тысячи независимых стрелков, которые думают сами за себя, имеют прекрасное оружие и умелых предводителей. Они передвигаются и живут без снабженцев, транспорта, колонн с амуницией, носятся как ветер, поддерживаемые железной конституцией и суровым, твердым Богом Ветхого Завета, который наверняка сокрушит Амаликитян…» («От Лондона до Ледисмита через Преторию», 1900).

Их библейская отвага подкреплялась, впрочем, самым современным оружием. Авантюру Джеймсона буры восприняли как пролог будущей войны. Первого звоночка было достаточно, чтобы начать действовать. Буры срочно стали закупать оружие в Европе. Для защиты столицы Трансвааля, Претории, были сооружены четыре форта. «Страна должна быть хорошо готова к войне!»

К 1899 году у буров имелись винтовки Маузер, пушки, произведенные на заводах «Круппа», гаубицы и 155‑миллиметровые осадные орудия «Длинный Том». Всё это оружие беспрепятственно ввозилось в бурские республики на немецких торговых судах, несмотря на морскую блокаду, объявленную британцами.

Британские сторожевые корабли, разумеется, досматривали направлявшиеся к бурам корабли. Но военные грузы были старательно скрыты: винтовки спрятаны в пианино, массово закупавшиеся любителями Вагнера, жившими в Трансваале, а пушки причудливо замаскированы под сельскохозяйственные машины.

Президент Крюгер не жалел личных денег на превентивную закупку оружия. В книге мюнхенского хирурга Юлиуса Фесслера (1862—1937) «Под Красным Крестом в Трансваале» сообщается, что всего «Дядюшка Пауль» приобрел 37 тысяч винтовок Маузер модели 1895 года и, разумеется, новейшие артиллерийские орудия (J. Fes-sler. «Unter dem Roten Kreuz in Transvaal», 1902).

После начала войны некоторые страны Европы, – прежде всего Нидерланды и Германский рейх, – охватил настоящий массовый психоз. Всё их население было солидарно с жителями далекой африканской страны, все чувствовали себя «немножко бурами». Пасторы в церквях молились за победу буров; поэты воспевали в стихах их мужество; дети играли в буров, обстреливающих англичан, а добровольцы ехали в Трансвааль, чтобы помогать бурам не словом, а делом.

В полевых сражениях буры использовали также несколько имевшихся у них 155-миллиметровых пушек «Длинный Том»

Война как время надежд

Власти в Лондоне рассчитывали, что война с бурами будет, как и в 1880– 1881 годах, недолгой, но на этот раз закончится не победой буров, а их полным разгромом, ведь вышколенные в колониальных сражениях британские войска по уровню подготовки и своему вооружению были гораздо сильнее малочисленных отрядов территориальной обороны, которые могли выставить против них буры.

Джозеф
Чемберлен

Однако британцы просчитались. В ту пору, в конце XIX века, Британская империя находилась на вершине своего могущества. Ей принадлежала и значительная часть Африки – от лежавшего на севере Египта до южной ее оконечности. Если британцы захватят давно мешавшие им бурские республики, то почти вся ось «Kap-Kairo» (Мыс Доброй Надежды – Каир), протянувшаяся с севера на юг вдоль всего континента, будет принадлежать им.

Министр по делам колоний Британской империи в 1895—1903 годах Джозеф Чемберлен даже сказал на эту тему: «На кону стоит положение Великобритании в Южной Африке, а значит, авторитет страны и ее влияние в наших колониях и во всем мире».

Первые неудачи второй армии мира

Поначалу мало что предвещало триумф британского оружия. Буры сразу перешли к наступательным действиям.

13 октября 1899 года их армия численностью около 10 тысяч человек под командованием Петруса (Пита) Жубера пересекла границу колонии Наталь. Вдогонку шло подкрепление. Вскоре численность армии Жубера возросла вдвое.

Другие отряды буров – ими руководили Пит Кронье (1836—1911) и Коос Де ла Рей (1837—1914) – окружили крепость Мафекинг на северо-востоке Капской колонии и «алмазную столицу» Кимберли, отнятую британцами у буров.

Командующий британскими частями в колонии Наталь, Джордж Стюарт Уайт (1835—1912) попытался остановить продвижение буров, вступив с ними в сражение под Ледисмитом 30 октября. Однако вскоре британцам пришлось искать спасения за городскими стенами. В окружение попала целая армия численностью около 12 тысяч человек. В этот момент вся колония Наталь могла оказаться в руках буров. Некому было защищать ее столицу Питермарицбург и ее главный порт Дурбан.

Буры, все еще не веря в свою победу, двинулись вглубь Наталя, но при первом же неблагоприятном событии, прервали поход. Этим дурным происшествием стало падение с лошади генерала Жубера (от последствий травмы он умер несколько месяцев спустя).

Новым командующим стал 37‑летний Луис Бота (1862—1919). Он велел отойти к реке Тугела и сооружать укрепления. Скоро сюда должны были двинуться резервные британские части – на выручку армии, запертой в стенах крепости Ледисмит.

К этому времени в Капскую колонию из Великобритании прибыл генерал Редверс Буллер (1839—1908) с многочисленным подкреплением. Он сам повел войска в Ледисмит на помощь осажденному гарнизону. Другие британские части направились в сторону Кимберли и Мафекинга. Кавалерийский дивизион расположился на границе Капской колонии с Трансваалем, чтобы не допустить вторжения буров, мечтавших поднять восстание соплеменников (большую часть населения Капской колонии составляли буры – потомки тех, кто несколько десятилетий назад так и не решился на великий исход из страны).

Вторая неделя декабря стала «Черной неделей» для британцев. Они потерпели сразу три поражения на трех фронтах англо-бурской войны: 10, 11 и 15 декабря под Стормбергом, Магерсфонтейном и Коленсо.

Авторизуйтесь, чтобы продолжить чтение. Это быстро и бесплатно.

Регистрируясь, я принимаю условия использования

Рекомендуемые статьи

Африканская пропасть Африканская пропасть

Англо-бурская война как историческая неизбежность

Знание – сила
Игорь Золотовицкий: «Ефремов и Табаков всю жизнь были рядом, притом что они могли ссориться, годами не разговаривать» Игорь Золотовицкий: «Ефремов и Табаков всю жизнь были рядом, притом что они могли ссориться, годами не разговаривать»

Наше актерское дело трудное и непредсказуемое

Караван историй
Люди на пределе Люди на пределе

Возможности нашего собственного, среднестатистического тела

Вокруг света
Вдохновитель проекта «Вектор» — о выборе профессии кондитера для ребенка Вдохновитель проекта «Вектор» — о выборе профессии кондитера для ребенка

Как превратить детское увлечение кулинарией в профессию?

РБК
Подлинная история д’Артаньяна Подлинная история д’Артаньяна

Жизнь д’Артаньяна точно нельзя назвать скучной

Дилетант
5 недооцененных мест, куда стоит съездить 5 недооцененных мест, куда стоит съездить

Пять нераспространенных направлениях, которые удивят даже опытного туриста

Inc.
«Дом-комод» – новое начало «Дом-комод» – новое начало

К 165-летию со дня рождения А. П. Чехова

Знание – сила
Подготовка к зиме: обязательный набор автомобилиста Подготовка к зиме: обязательный набор автомобилиста

Что входит в обязательный набор, который нужно возить с собой в автомобиле зимой

4x4 Club
Орудия пыток Орудия пыток

Для допросов с применением пыток были придуманы самые разные приспособления

Дилетант
Владислав Третьяк: «Тарасов сказал: «Молодой человек, будем работать. Если выживешь — станешь великим. Завтра — в хоккейную шахту!» Владислав Третьяк: «Тарасов сказал: «Молодой человек, будем работать. Если выживешь — станешь великим. Завтра — в хоккейную шахту!»

Если хоккей перестанет существовать, мир никогда не забудет Суперсерию 1972 года

Коллекция. Караван историй
Система Юпитера: рождение пожирателя миров Система Юпитера: рождение пожирателя миров

Юпитер огромен. Настолько, что сухие цифры его величия ни о чем уже не говорят

Наука и техника
15 советов, которые помогут получить повышение 15 советов, которые помогут получить повышение

Как выделиться на фоне коллег и стать по-настоящему ценным сотрудником?

Psychologies
«Мы постоянно работаем над своим ростом» «Мы постоянно работаем над своим ростом»

Заместитель гендиректора «Продимекса» Вадим Ерыженский о развитии компании

Агроинвестор
Закрасить седину Закрасить седину

Методы, которые помогут замаскировать седые волосы и освежить образ

Лиза
Наука о счастье: какой может быть хэппиномика Наука о счастье: какой может быть хэппиномика

Какой может быть наука о счастье и что она способна дать человечеству?

Forbes
Цвет вашей кожи может влиять на эффективность лекарств Цвет вашей кожи может влиять на эффективность лекарств

Как кожа человека реагирует на лекарства в зависимости от ее типа?

ТехИнсайдер
Как не стать зависимым от гаджетов: 4 эффективных способа Как не стать зависимым от гаджетов: 4 эффективных способа

Как контролировать использование гаджетов и не попасть в зависимость от них?

ТехИнсайдер
Код света и музыки Код света и музыки

Современное искусство открывает новые направления. Одно из них — медиативный арт

ЖАРА Magazine
«Ваше тело — мое дело»: как женщины работают телохранительницами и кто их нанимает «Ваше тело — мое дело»: как женщины работают телохранительницами и кто их нанимает

Телохранительницы об особенностях работы и о том, как они пришли в эту профессию

Forbes
Узнайте, есть ли у ваших друзей Узнайте, есть ли у ваших друзей

На какие проблемы со здоровьем может указать нервный смех?

ТехИнсайдер
«Нейросети — это современная алхимия» «Нейросети — это современная алхимия»

Философ Михаил Куртов о связи нейросетевого искусства с сюрреализмом

Weekend
Сергей Снежкин: «Режиссерский голос над всем пространством съемочной площадки должен звучать как гром небесный» Сергей Снежкин: «Режиссерский голос над всем пространством съемочной площадки должен звучать как гром небесный»

Я взошел на трибуну и водрузил диктофон прямо у микрофона. Повисла пауза

Коллекция. Караван историй
Семь причин сонливости Семь причин сонливости

Спите 7–8 часов, а днём всё равно клюёте носом?

Здоровье
Просто само совершенство Просто само совершенство

Когда и почему погоня за идеалом мешает тебе быть счастливой

Лиза
Как у тебя хорошо! Как у тебя хорошо!

Как правильно просить дом о помощи?

VOICE
Робоголубь с настоящими перьями в крыльях и хвосте научился летать по-птичьи Робоголубь с настоящими перьями в крыльях и хвосте научился летать по-птичьи

Робоголубь управляет полетом за счет изменения формы крыльев и поворотов хвоста

N+1
«Самые веселые съемки у меня были с Филиппом Киркоровым»: Кристина Вайнас — о кино, сыне и браке с Кириллом Дыцевичем «Самые веселые съемки у меня были с Филиппом Киркоровым»: Кристина Вайнас — о кино, сыне и браке с Кириллом Дыцевичем

Кристина Вайнас — о фильме «Финист. Первый богатырь» и сыне

VOICE
Вы поразитесь! Вот для чего на самом деле была изобретена пузырчатая пленка Вы поразитесь! Вот для чего на самом деле была изобретена пузырчатая пленка

Раньше знаменитую «пупырку» использовали совершенно иначе

ТехИнсайдер
От малограмотного мальчика до успешного книгоиздателя: история Ивана Сытина От малограмотного мальчика до успешного книгоиздателя: история Ивана Сытина

История Ивана Сытина — крестьянского сына, который стал успешным бизнесменом

ТехИнсайдер
Китайская доходность: что происходит с облигациями в юанях Китайская доходность: что происходит с облигациями в юанях

Рынок юаневых облигаций мог бы заменить закрытый рынок евробондов

Forbes
Открыть в приложении