Пухлая девочка в уродливых очках: как Билли Джин Кинг изменила себя, спорт и женщин
Сегодня исполняется 80 лет Билли Джин Кинг — легендарной спортсменке, которая изменила теннис. Когда в сентябре отмечалось 50-летие ее самого знаменитого поединка, она отказалась признавать, что все главное в жизни уже сделала — обыграла мужчину, создала Женскую теннисную ассоциацию и добилась равных призовых выплат. «У меня еще много работы», — говорит она. Forbes Woman рассказывает, как калифорнийская девочка с обостренным чувством справедливости стала иконой для нескольких поколений женщин.
«Что такое теннис»? — спросила Билли Джин Моффит у родителей, когда они предложили ей переключиться с софтбола на более женственный вид спорта. На ракетку, стоившую $8, пришлось зарабатывать самой, потому что родителей — пожарного и домохозяйку — зажиточными назвать было нельзя. Но как только нужная сумма появилась в копилке, Билли Джин начала свою теннисную карьеру.
Платить за тренировки семья не могла, но в местном клубе — семья Моффитов жила в калифорнийском Лонг-Бич — проводились бесплатные занятия. Местные любители тенниса собирали деньги, чтобы Билли Джин могла принять участие в соревнованиях в Огайо. Именно там ей сказали, что она когда-нибудь обязательно добьется успеха, но посоветовали перестать играть дешевой ракеткой с нейлоновыми струнами. Пришлось признаться, что другую она позволить себе не может.
В клубе Лонг-Бич Билли Джин получила свой первый жизненный урок, отразившийся на всей ее биографии. Она приходила на тренировки и соревнования в сшитых мамой шортах, но в то время девушки должны были играть в платьях. Поэтому во время турнира в теннисном клубе Лос-Анджелеса ей не позволили принять участие в групповом фото с остальными юными теннисистами. «Она приняла эту несправедливость, но использовала как топливо для будущего», — написано в биографии Билли Джин Кинг на ее официальном сайте. Похоже, что история действительно запомнилась ей на всю жизнь.
Второй урок преподал будущий муж Ларри, с которым Билли Джин познакомилась в колледже, будущем Калифорнийском университете. Однажды он сказал: «Ты знаешь, что ты — гражданин второго сорта? Лучшая спортсменка в колледже, но не получила спортивную стипендию». В то время по спортивным стипендиям в колледжах учились 50 000 молодых американцев, но женщин среди них было менее 50.
Еще в школе 15-летняя Билли Джин писала в сочинении, что мечтает о поездке на Уимблдон, но допускала, что не сможет реализовать свои теннисные амбиции, выйдет замуж и родит четверых детей. Спустя несколько лет она выиграет Уимблдон (а к 1972 году соберет трофеи всех турниров «Большого Шлема»). Но этого ей будет уже мало.
Действующий символ равноправия
Сначала она обратила внимание на систему дорогих закрытых клубов, которые мешали теннису развиваться. В своей автобиографии Билли Джин рассказывала, как в начале 1960-х ее возмущало отношение Американской ассоциации лаун-тенниса (USLTA) к американским любителям. Ассоциация с удовольствием оплачивала участие иностранных звезд в американских турнирах, а сами американцы не получали практически ничего. При этом USLTA не нравилось, если местные игроки часто ездят выступать за границу, где им платили гораздо больше. Кинг в 1964 году даже предложила нескольким игрокам бойкотировать чемпионат США из-за предлагаемых им условий, но те не согласились.
Сами же любительские турниры только на первый взгляд были любительскими, потому что хорошим игрокам неофициально выплачивались большие суммы за гарантию их участия — однако платили далеко не всем и не всегда. Впрочем, Билли Джин Кинг за победу на своих первых двух «Уимблдонах» не получила ничего, кроме «суточных» в размере $14. Конечно, она стала одной из тех, кто выступал за разрешение профессионалам играть на всех турнирах, поскольку кадры и так утекали: профессиональный тур спокойно переманивал их за приличные контракты.
В итоге к 1968 году теннис пришел к Открытой эре, когда профессионалам разрешили участвовать в турнирах под эгидой федераций и всем стали выплачивать призовые. Но на первый план вышла новая проблема — призовые на женских турнирах очень сильно отличались от призовых на мужских. Первый «Уимблдон» в Открытой эре выиграли Билли Джин Кинг и австралиец Род Лейвер. Она получила 750 фунтов стерлингов, а он — 2000 фунтов стерлингов. Спустя два года Кинг стала чемпионкой турнира в Риме, а мужскую сетку выиграл Илие Настасе. На ее чеке значилось $600, на его — $3500. Так не годится, решила Билли Джин Кинг, и вместе с еще девятью теннисистками основала собственный тур Virginia Slims и Женскую теннисную ассоциацию (WTA), которую поначалу сама же и возглавила.