Осенние эфемероиды
На фоне конфетти из опавшей листвы и поредевших крон, украшенных плодами, не унимается ликование осенних цветов. Среди новых персонажей на садовой сцене вновь заметны представители группы эфемероидов — растений, которые лишь на миг выглядывают из почвы, а всё остальное время жизни проводят в подземных покоях. Эфемероиды первыми приветствовали весну и теперь, замыкая цикл событий, отмечают окончание сезона. Если весенние виды проходят все стадии развития, укладываясь в пару месяцев, то осенние эфемероиды поступают более оригинально: осенью они только цветут, а вегетируют и плодоносят следующей весной. Самые популярные среди них — крокусы и безвременники.
У многих клубнелуковичных эфемероидов, к которым относятся представители этих родов, первым на поверхности почвы появляется цветок, расходующий запасы питательных веществ, а за ним почти одновременно отрастают листья и возобновляют эти запасы. У весеннецветущих видов все идёт по плану: листья успевают выполнить свою миссию и отмереть до того, как над ними сомкнётся покров трав и деревьев, лишив их места под солнцем. Но у тех, что цветут осенью, период жизнедеятельности ограничен приходом заморозков и снегопадами, растение остаётся без запасов и быстро истощается. Такая неприятность происходит, например, с самым знаменитым шафраном — крокусом посевным (Crocus sativus), который становится в средней полосе России практически однолетником.
Однако ряду крокусов удалось решить проблему с питанием так, что никакие зимы им не мешают, разумеется, при достаточной устойчивости к морозам. Эти «находчивые» представители флоры цветут в сентябре—октябре, потом впадают в зимнюю спячку и только после схода снега отращивают типичные для крокусов узкие листья с белой полосой по средней жилке. Как и у весенних видов, они отмирают к середине июня. К этому времени успевают оформиться клубнелуковицы и созревают коробочки с семенами, которые всю зиму хранились под землёй в виде завязей. Растения впадают в летний покой до осени.
При выборе места посадки для крокусов учитывают, что для нормального развития они должны получать достаточно света лишь весной, и не страшно, что потом над местом их успокоения вознесутся мощные многолетники или его накроют пологом листвы деревья и кустарники. Поэтому для крокусов подойдут не только открытые участки, но и северные опушки, листопадные сады, цветники. В садах среди редкой травы, которую скашивают время от времени, крокусы натурализуются и вписываются в местное сообщество как родные. В цветниках, чтобы растения стали мощнее и плодовитее, в почву полезно добавлять перепревшую органику, если она не противопоказана соседям. Время посадки — всё лето до конца августа. Глубина заделки — 5—10 см, чем рыхлее почва, тем глубже помещают луковицы.
Со временем крокусы начинают появляться и там, где их не сажали. Причина в том, что клубнелуковица ежегодно обновляется, замещаясь несколькими новыми и россыпью мелких деток численностью от трёх до десяти. Мыши, растаскивая детки в свои кладовые, способствуют расширению куртин.