Авианосцы ВМС Индии XXI века
В 1986 году Индия достигла соглашения с Великобританией о покупке ветерана Фолклендской войны – авианосца «Гермес». После ремонта на английской верфи в 1987 году он вошел в состав индийского флота под названием «Вираат». Водоизмещение – 23900/28700 т; основные размерения: 226,9 × 48,8 × 8,7 м.; скорость – 28 узлов; экипаж – 1350 (143) чел. Вооружение: 12 SEA HARRIER, 6 SEA KING, 4 KA-31; 2 ЗРК/ЗАК «Каштан»; 2 × 8 УВП BARAK.
В 1993-м в результате тяжелой аварии было затоплено машинное отделение корабля. Ремонт продолжался до 1995 года, в ходе ремонта корабль получил новый усовершенствованный тип радара. В 2002 году были установлены новые комплексы ПВО, закупленные в России и Израиле. Единственный действующий авианосец «Вираат» оставался в строю боевых кораблей Индии до 2017 года, пока ВМФ не получил новый авианесущий корабль. 6 марта 2017 года «Вираат», являясь старейшим авианосцем в мире из находившихся в строю, неся службу более 57 лет, был официально выведен из боевого состава ВМС Индии. Церемония прошла на территории военно-морской верфи в Мумбаи.
Индия уже давно планировала ввести в строй новый авианосец. Находящийся на вооружении «Вираат» безнадежно устарел и был намечен к списанию до 2012–2013 года. К этому времени необходимо было получить другой авианесущий корабль. В 1988 году французы изучали возможность заключения контракта с Индией на постройку авианосца водоизмещением 28 тыс. т для замены уж совсем древнего «Викранта» (спущен на воду 22 сентября 1945 года). В прессе сообщалось, что велись переговоры с Украиной о приобретении недостроенного тяжелого авианесущего крейсера «Варяг», однако сделка не состоялась. Отказались индийцы и от покупки французского «Клемансо», что позволило Бразилии остаться в «авианосном клубе» (см. НиТ № 6, 2016 г.). Выбор был сделан в пользу российского корабля – как более нового. В феврале 1998 года в прессе мелькнуло сообщение о подписании контракта на приобретение в России тяжелого авианесущего крейсера «Адмирал Горшков». Прежде чем принять окончательное решение, индийская военная делегация посетила Северный флот и проинспектировала состояние корабля, который в 1995 году был передан в резерв.
В 1975–1987 годах в состав ВМФ СССР вошли авианесущие корабли типа «Киев» (пр. 1143–1143.4, «Киев», «Минск», «Новороссийск» и «Баку»), классифицированные как «тяжелые авианесущие крейсера» (ТАВКР). Корабль объединил в себе качества ракетного крейсера, большого противолодочного корабля и вертолетоносца. Он имел два варианта авиапарка: при двух спасательных вертолетах и двадцати СВВП Як-38 или такое же количество противолодочных вертолетов Ка25ПЛ. Второй вариант являлся чисто противолодочным, и потому корабль мог бы называться противолодочным вертолетоносцем, тем более что он имел мощное противолодочное вооружение вплоть до комплекса ПЛО «Вихрь». (см. т. 3 «Авианосцы “холодной войны”»).
Четвертый корабль серии (пр. 1443.4) несколько отличался от предыдущих, это был ТАВКР «Баку». Его основные тактико-технические характеристики: водоизмещение – 44500 т, длина – 274 м, ширина – 32,7 м, осадка – 10 м, размеры полетной палубы: 189 × 20,7 м, скорость – 32 узла, мощность котлотурбинной силовой установки – 200 тыс. л. с., дальность плавания – 13500 миль. Вооружение: 36 летательных аппаратов (самолеты ВВП Як-38, вертолеты Ка-25 или Ка-27, предназначенные, в зависимости от модификации, для противолодочной обороны, дальнего радиолокационного дозора или поисково-спасательных операций).
Одной из причин вывода их из боевого состава флота этих кораблей называлось снятие с вооружения, честно говоря, не слишком удачных самолетов Як-38. Однако ничто не мешало переквалифицировать эти корабли в крейсера-вертолетоносцы, что, кстати, и было сделано с «Баку», который переименовали 4 октября 1990 года в «Адмирала флота Советского Союза Горшкова». Североморцы очень рассчитывали иметь в составе своего флота две авианосных группы: одну с авианосцем «Адмирал Кузнецов» во главе, оптимизированную для решения задач ПВО, другую – с «Адмиралом Горшковым» – для задач ПЛО. Не вышло, 3 февраля 1992 года на крейсере «Адмирал Горшков» случился пожар, после чего корабль стал в вялотекущий «ремонт» на СРЗ-35 в Росте (Мурманск).
