Можете больше не бояться кислотных дождей. У нас новая напасть – пластиковые ливни
Даже в самых чистых и защищенных районах Земли ученые находят тонны микропластика. Разбираемся, что это и почему это так опасно.
Представьте себе любой национальный парк. Глубоко вдохните этот чистый воздух. Вы видите нетронутые земли, которые никто не пытался освоить и застроить. Однако невидимая угроза уже находится в самом воздухе. Она даже без участия человека отравляет землю вместе с каплями дождя. Это микропластик.
Частицы микропластика – действительно микро, по определению они должны быть меньше пяти миллиметров в длину. Как правило, это частицы пластиковых бутылок и волокна из нашей одежды, которые благодаря ветру могут оказаться в любой части Земли и отравить почву.
В научном журнале Science ученые опубликовали поразительное открытие: собирая дождевую воду и пробы воздуха на протяжении 14 месяцев, они высчитали, что более 1000 тонн микропластика попадают на территорию 11 национальных парков в западной части США ежегодно. Это 120 миллионов пластиковых бутылок. «Мы проводили исследования всего лишь в охраняемых регионах на западе страны, это только 6 % всей территории США, – отмечает Дженис Брани, ведущий автор и специалист по экологии в Университете Юты, – цифра оказалась такой большой, для нас это было шоком».
Это исследование подтвердило чудовищный сценарий: микропластик разносится по всему миру и попадает в якобы чистые места обитания, в том числе в Арктику и отдаленные французские Пиренеи. Микропластик попадает в океаны через сточные воды и загрязняет глубоководные экосистемы. И затем он попадает даже на сушу из воды вместе с морским бризом. А потом разносится по земле вместе с дождем – пластиковым дождем, который стал новой угрозой, как когда-то был кислотный ливень.
Пластиковый дождь может стать еще более опасной проблемой, чем кислотный (осадки, загрязненные кислотными оксидами – серы и азота). За последние десятилетия благодаря использованию скрубберов (агрегат для очистки загрязненного воздуха) на электростанциях и каталитических нейтрализаторов на машинах, уровень подкисления серьезно уменьшился в США и других странах мира. Но микропластик уже проник в самые отдаленные регионы планеты, и мы не можем просто так очистить от него водную среду и почву – эти частицы абсолютно везде, и у нас нет магнита, которым мы могли бы просто так провести по океанам и собрать весь мусор. То, что делает пластик таким полезным, одновременно делает его и таким опасным загрязнителем: его выносливость. Пластик никогда не пропадает полностью, он просто разделяется на маленькие кусочки, которые проникают даже в самые маленькие уголки света. Но и на этом плохие новости не заканчиваются: ожидается, что количество пластиковых отходов вырастет c 260 до 460 миллионов тонн к 2030 году. К такому выводу пришла консалтинговая компания McKinsey. Растущий средний класс в развивающихся странах означает рост потребления и количества пластиковых упаковок.