Периоды таблицы
Решением генеральной ассамблеи ЮНЕСКО 2019 год объявлен Международным годом Периодической таблицы химических элементов. 150 лет назад, в феврале 1869-го Дмитрий Менделеев разослал коллегам черновик, коротко излагающий сущность нового закона, а 6 марта Николай Меншуткин зачитал его доклад перед русским химическим обществом. «За отсутствием Д. Менделеева обсуждение этого сообщения отложено до следующего заседания», зафиксировал протокол встречи, однако перемены начались сразу же. Закон, связывающий свойства элементов с их атомной массой, оказался невероятно удобен и универсален, позволив объяснить известные явления и предсказать новые. Его успех назревал давно и стал кульминацией работы многих поколений – а финальные штрихи вносятся в великую таблицу до сих пор.
Древний мир, Средние века, Новое время
Элементы, которые встречаются в чистом виде или легко поддаются выделению и переработке, были известны с незапамятных времен.
Демокрит (460–370 гг. до н. э.)
Один из первых философов-материалистов. Сформулировал учение об атомах как неделимых частицах, образующих все существующее в «мировой пустоте».
«Атомы (...) бесконечны по величине и количеству, они вихрем несутся во Вселенной и этим порождают все сложное – огонь, воду, воздух, землю, ибо все они суть соединения каких-то атомов, которые не подвержены воздействиям и неизменны в силу своей твердости». Диоген Лаэртский, «О жизни, учениях и изречениях знаменитых философов». Трудов самого Демокрита не сохранилось.
Медь (9000 г. до н. э.)
Медь сравнительно широко встречается в природе в виде чистых самородков, она легко плавится и обрабатывается, поэтому стала одним из первых металлов, который освоило человечество. Древнейшие образцы медных изделий датируются возрастом 11 000 лет, а 5000–6000 лет назад начали распространяться технологии литья из сплава меди и олова – бронзы.
Флогистон (1667–1775 гг.)
Теория, развитая Георгом Шталем, считала металлы сложными веществами, содержащими флогистон, первоэлемент, который высвобождается при горении. Некогда влиятельная идея оказалась права с точностью до наоборот: сегодня мы понимаем, что при горении чистые металлы соединяются с кислородом, образуя оксиды.
Конец XVII – XVIII вв. Эпоха Просвещения
Совершенствование методов и техник химии позволило выделить еще 22 элемента и сформировать базовые представления об их свойствах.
Антуан Лавуазье (1743–1794 гг.)
Опроверг теорию флогистона, открыл кислород. Сформулировал представления о простых веществах, выделив 33 элемента, включая некоторые ошибочные.
Следует называть простыми все тела, которые мы не можем разложить. (...) Несомненно, настанет день, когда эти вещества, являющиеся для нас простыми, будут в свою очередь разложены... но наше воображение не должно опережать фактов, и нам не следует говорить об этом больше того, что сообщает нам природа».