О чём пишут научно-популярные журналы мира
Почему кошка гуляет сама по себе
В отличие от собак, настроение и расположение духа которых очень зависят от одобрения хозяина, от контакта с ним, кошки скорее независимы и дарят нам свои симпатии довольно скупо. Почему? Вопрос разбирает английский журнал «New Scientist».
Кошки и собаки — самые распространённые в мире домашние любимцы, но они ведут себя по отношению к людям очень по-разному. Это связано с их происхождением: собаки, чей предок — волк, исходно были стайными животными, а большинство представителей кошачьих в природе живут поодиночке, ненадолго встречаясь лишь для продолжения рода. Они и охотятся в одиночку.
Где впервые были приручены кошки? Биологи из университета Миссури (США), собрав пробы ДНК примерно от 2000 особей с пяти континентов, нашли наибольшее разнообразие на Ближнем Востоке. Там, скорее всего, и сложилась домашняя кошка. Древнейший случай захоронения кошки с её владелицей археологи отметили на Кипре, возраст могилы порядка 9500 лет. Но ещё раньше, в Древнем Египте, кошек не просто хоронили, а мумифицировали для лучшей сохранности, они служили владельцам на том свете. Анализ ДНК мумий показал, что это не дикие, а домашние животные.
Видимо, кошки пришли к человеку с появлением у него сельского хозяйства, давшего излишки пищи по сравнению со старыми методами её добывания — сбором в природе, охотой и рыболовством. Эту пищу, в основном зерно, пришлось хранить, а запасы стали привлекать крыс и мышей. Люди не одомашнивали кошек специально, просто обе стороны поняли, насколько сотрудничество им выгодно. «Кошки одомашнились сами», — говорит Даниэла Попович из Варшавского университета.
В 2014 году та же группа генетиков из Миссури впервые прочитала полную поледовательность генов кошки, выбрав для этого абиссинскую породу. Название не связано с Абиссинией (Эфиопией), просто под таким именем их стали продавать в Англии в начале XIX века. На самом деле порода, видимо, возникла в Юго-Восточной Азии, её начали развозить моряки и купцы, корабли которых отправлялись из Калькутты по всему миру. Вероятно, в хозяйстве человека стали больше преуспевать те особи, которые оказались более смелыми по отношению к людям, общительными и способными обучаться, чтобы прожить на одних мышах из зерновых амбаров.
Специальный отбор и скрещивание для выведения новых пород начали только 200 лет назад, тогда как выводить породы собак, от охотничьих и сторожевых до «диванных», люди стали уже не менее тысячи лет назад. И кошачьи породы не достигли такой специализации, как собачьи. «Кошки остаются полуодомашненными», — говорит Лесли Лайонз из Мичиганского университета. «Если бы вдруг всех кошек выгнали из дома, они бы неплохо прожили, ловя мышей, ящериц, птиц. Они не так уж сильно от нас зависят».
И всё же, пусть не так заметно, как собаки, кошки настроены на общение с хозяевами, а те тоже адаптируют своё поведение к пониманию пушистых питомцев. Этологи из университета Нантер (Париж) проигрывали кошкам в пустой комнате звукозаписи одних и тех же фраз, сказанных хозяином и посторонним человеком, причём в двух вариантах — с обычным выражением и специальной интонацией, которой мы придерживаемся при общении с младенцами и домашними животными. Реакции на обычный разговор не было. Но услышав знакомое хозяйское «сюсюканье», животные настораживались и начинали осматриваться — где же хозяин? Чужаки, как ни старались, реакции не вызвали.
В 2019 году Ацуко Сайто из университета Токио проводил похожие опыты. Кошки узнают своё имя, когда его произносит хозяин, и остаются безразличными к произнесённым им же и тем же тоном похожим словам. И всё-таки ваша кошка, скорее всего, не придёт, если вы будете призывать её по имени. «Они самостоятельны и общаются с нами только по собственному желанию» — считает Ацуко Сайто. А Сахи Такаги из университета Киото обнаружила у кошек ревность: им обидно, когда хозяин гладит игрушечную кошку или даже мохнатую подушечку. Ведь это возможные соперники! Эксперименты Кристины Витале (Юнити-Колледж, штат Мэн, США) показали, что, когда кошкам предлагают на выбор четыре варианта: поесть, поиграть с игрушкой, обонять приятный запах либо пообщаться с хозяином, в большинстве случаев побеждал хозяин, на втором месте была пища. В другом опыте котят в возрасте от 3 до 8 месяцев хозяин приносил в незнакомую комнату и через две минуты удалялся за дверь. Затем возвращался, и в 64% случаев котёнок подбегал к нему, после чего, убедившись, что его не бросили, продолжал обследовать комнату.