Космические лучи предупредят о землетрясениях
Землетрясения пока остаются силой природы, неподвластной человеку. Сильные подземные толчки могут приводить к многочисленным человеческим жертвам и огромным разрушениям, что в очередной раз показали произошедшие 6 февраля 2023 года землетрясения в Турции, затронувшие также Сирию. Масштабы трагедии можно было бы значительно уменьшить, если бы мы имели возможность предсказать время и место подобных катастрофических событий. Однако, несмотря на ведущиеся во всём мире с 1960-х годов работы по краткосрочному прогнозированию землетрясений, учёные всё ещё далеки от надёжного решения подобной задачи.
Методы прогнозирования землетрясений основаны на регистрации так называемых физических предвестников, которые представляют собой различные аномалии геофизических полей, синоптических и ионосферных параметров, потоков частиц и газов. Вопрос в том, какие из этих факторов действительно предвестники, а какие — нет и что из них лучше и надёжнее? Подобные работы широко ведутся и в нашей стране в геофизических лабораториях ИКИ РАН, ИЗМИРАН, Иркутского государственного университета и других научных организаций. Так, в 2000 году учёные Санкт-Петербургского государственного университета, проводившие под руководством известного геофизика Михаила Ивановича Пудовкина (1933—2004) изучение изменений различных процессов в связи с возникновением сильных землетрясений, пришли к неожиданному выводу, что в качестве одного из предвестников землетрясений можно рассматривать вариации регистрируемых потоков… космических лучей.
Однако долгое время к данному вопросу никто больше не возвращался и широкомасштабного изучения не проводил. Проверить эту гипотезу взялась команда проекта CREDO, инициированного в 2016 году Институтом ядерной физики Польской академии наук (IFJ PAN) в Кракове. Источником вдохновения для проведения исследований его участники назвали интересные результаты измерений различных физических параметров после разрушительного землетрясения магнитудой 8,8 в Чили в 2010 году.
Исследователи проанализировали независимые данные по интенсивности космических лучей с двух станций проекта Neutron Monitor Database (NMDB — База данных нейтронных мониторов), одна из которых находится в подмосковном Троицке (ИЗМИРАН, Россия), а вторая в Оулу (университет Оулу, Финляндия), и международной обсерватории Пьера Оже (Аргентина). Выбор обсерваторий был обусловлен тем, что они расположены по обе стороны от экватора и используют разные методы обнаружения. Информация о сейсмической активности Земли была получена из Геологической службы США. Используя несколько статистических методов, исследователи надёжно установили чёткую корреляцию (статистическую связь) между глобальной сейсмической активностью — суммарной магнитудой всех землетрясений с магнитудой больше или равной 4 — и изменениями интенсивности вторичного космического излучения, регистрируемыми на поверхности нашей планеты. Более того, они обнаружили несколько удивительных свойств этой связи, не поддающихся пока однозначной физической интерпретации. Свои открытия исследователи описали в статье, опубликованной в июне 2023 года в «Journal of Atmospheric and Solar-Terrestrial Physics». Среди авторов статьи научный руководитель НИИ прикладной физики Иркутского государственного университета Николай Михайлович Буднев, занимавшийся ранее вопросом предсказания землетрясений на основе Байкальского нейтринного эксперимента.