Зарегистрированы самые мощные гравитационные волны в истории наблюдений
Сразу четыре международных команды астрономов опубликовали результаты наблюдений пульсаров, которые показали наличие гравитационных волн от двойных систем сверхмассивных черных дыр. Возможность такого наблюдения была теоретически предсказана, но прежде такие длинные - несколько световых лет - волны никогда не наблюдались.
После исторического первого обнаружения "ряби" пространства-времени в 2015 году с помощью наземных детекторов, исследователи теперь заново открывают волны Альберта Эйнштейна с помощью совершенно другой техники. Новый подход позволяет отслеживать изменения расстояний между Землей и пульсарами в нашей галактике, и увидеть как пространство растягивается и сжимается в результате прохождения гравитационных волн.
Если в открытии 2015 года были зарегистрированы волны, возникающие в результате столкновения и слияния двух черных дыр звездного размера, то наиболее вероятным источником нового открытия является суммарный сигнал от многих пар гораздо более крупных черных дыр - в миллионы или даже миллиарды раз превышающих массу Солнца. Эти двойные черные дыры медленно вращаются друг вокруг друга в центрах далеких галактик. Создаваемые ими гравитационные волны в тысячи раз длиннее тех, что были обнаружены в 2015 году, - их длина волны достигает десятков световых лет. В отличие от них, гравитационные волны, обнаруженные в 2015 году с помощью метода, называемого интерферометрией, имеют длину - десятки или сотни километров.
"Мы можем сказать, что Земля покачивается из-за гравитационных волнах, которые распространяются по нашей Галактике", - говорит журналу Nature Скотт Рэнсом, астрофизик из Национальной радиоастрономической обсерватории США в Шарлоттсвилле, и старший член NANOGrav, одной из четырех коллабораций, объявивших 29 июня о своих результатах. (Три работы опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters: 1, 2, 3, одна еще опубликована как препринт). Пока ни одна из коллабораций на заявляла об "открытии" новых гравитационных волн. Астрономы высказываются осторожнее.
Рэнсом говорит: "Мы считаем, что нашли убедительные подтверждения гравитационных волн, но еще нет статистической уверенности в достоверном открытии". Теперь исследователи объединят свои данные, чтобы посмотреть, смогут ли они вместе подтвердить результаты.