Из отпуска с подарком: паразитический червь обживает Средиземноморье
Биологи разгадали тайну происхождения паразита, внезапно появившегося в Южной Европе несколько лет назад
Паразитолог Жером Буассье из Университета Перпиньяна, что во Франции, и его коллеги решили разобраться в проблеме, поставившей в тупик европейскую медицину. Четыре года назад несколько человек из разных стран пожаловались на похожий набор симптомов: озноб, лихорадка, ломота в мышцах, кровь в моче. В таких случаях врачу полагается задать больному вопрос: «Вы за последний год в тропиках бывали?» После получения положительного ответа врач, тщательно скрывая облегчение, направляет больного к специалистам по тропической медицине, потому что такие симптомы нередко наблюдаются при тропических паразитарных инфекциях. Например, при шистосомозе.
Отрицательного ответа на вопрос просто не может быть, потому что шистосомоз и подобные инфекции, вызываемые пресноводным плоским червем, вне тропиков не встречаются. В популярных статьях о шистосомозе можно прочесть пожелание никогда не купаться в тропических пресноводных водоемах, и этим советы по профилактике исчерпываются. Именно в этих водоемах обитают полумиллиметровые личинки шистосомы, называемые церкариями. Заражая человека, они попадают через кожу в кровоток, а оттуда — в кишечник или мочевой пузырь, по пути превращаясь во взрослого червя около 1 см длиной. Шистосомозом болеют в мире более 200 млн человек, а ежегодный экономический ущерб приблизительно оценивается в $4 млрд. Однако до сих пор эта болезнь уверенно проходила по разделу «тропической медицины»: все были уверены, что цивилизованный север она затронуть не может.