Как мало мы о них знаем
Возвращение гиены
Впервые за очень долгое время на юго-востоке Египта была обнаружена пятнистая гиена (Crocuta crocuta). Впрочем, поначалу на ее появление отреагировали лишь охотники. Зоологи же не придали этому особого значения. Лишь на страницах журнала «Mammalia» было опубликовано сообщение о том, что одинокая гиена была выслежена и убита в конце февраля 2024 года примерно в 30 километрах от границы с Суданом после того, как она напала на двух домашних коз, принадлежавших местным пастухам. До сих пор в Египте водились только полосатые гиены (Hyaena hyaena hyaena), которые отличаются небольшим размером и не нападают на домашний скот.
«Моей первой реакцией было недоверие, пока я не посмотрел фото и видео с остатками. Я был потрясен: мы никак не ожидали увидеть пятнистую гиену на территории Египта», – признался ведущий египетский зоолог Абдулла Наги из университета Аль-Азхар.
В самом деле, гиена оказалась в нескольких сотнях километров от привычных мест обитания. Пятнистая гиена – млекопитающее из семейства гиеновых. Она обитает в Южной и Восточной Африке, к югу от Сахары, вытесняя в тех местах, где она часто встречается, полосатую гиену. В Египте этот вид вымер около пяти тысяч лет назад, когда климат там стал слишком засушливым и численность животных, на которых охотилась гиена, резко снизилась. В те времена регион, где граничат Египет и Судан, был совсем не похож на пустыню. Здесь произрастала пышная растительность. Обитали слоны, жирафы, леопарды и пятнистые гиены. Но затем Сахара стала более засушливой, и многие виды животных ее покинули.
Кстати, еще недавно гиен считали падальщиками, но в ходе многих наблюдений было установлено, что в 90% случаев гиены убивают намеченную жертву. Во время охоты гиены развивают скорость до 60 километров в час. Гиены способны поймать и съесть практически любое животное. Обычно пятнистые гиены живут большими группами, куда могут входить до ста особей. Действуя сообща, стая может охотиться на добычу гораздо крупнее себя – например, носорогов. Но гиены могут добывать пищу и в одиночку.
Специалисты не смогли установить, почему эта гиена оказалась на территории Египта. Они лишь предположили, что гиена преследовала животных в период дождей и потому зашла так далеко на север.
По словам авторов исследования, их открытие ставит под сомнение существующие представления об ареале обитания пятнистой гиены, поэтому следует пристально изучать влияние климатических изменений на миграции диких животных.