«Грохот не стихал ни на минуту. Буквально все было пронизано им...»

Знание – силаКультура

Феникс

Андрей Анисимов

Грохот не стихал ни на минуту. Он слышал его днем, в какой бы глухой угол ни забирался, слышал, смеживая веки и погружаясь в сон, а когда просыпался – это было первое, что встречало его утром. Ночи тоже были наполнены грохотом. Буквально все было пронизано им, он давно стал неотъемлемой частью этого мира – и его жизни, – привычным звуковым фоном, как для ушедших в прошлое, во тьму веков, прежних поколений – шум ветра или пение птиц. Разница была лишь в том, что происхождение его было искусственным. И он был хоть и постоянным, но все же проходящим явлением. Когда-нибудь, в ближайшем будущем, он должен был стихнуть. Навсегда. Когда это произойдет, наступившая тишина ознаменует начало новой эры в истории Земли – эры запустения. В этот день падет последняя человеческая постройка, и город перестанет существовать окончательно, поглощенный ненасытной и неутомимой механической ордой роботов-демонтажников. После этого на Земле, той самой древней планете, вернее – ее естественной поверхности, с которой все и началось, можно будет поставить точку. Здесь останется только небо с редкими облаками и пылающими на нем квадратными солнцами солнечных колодцев, да мертвая серая пустыня перемолотого в труху бетона. Да еще кучка цепляющихся за это брошенное место чудаков.

Рабочий цикл демонтажников походил на морской прибой. И начинался всегда сверху, с самых верхних уровней. Снеся их, роботы уходили вниз, «сгрызая» уровень за уровнем, покуда не достигали самого дна. После чего опять поднимались наверх, продвигались вперед на полквартала или квартал, и вновь принимались за работу. По их рабочему ритму можно было сверять часы. Иногда грохот становился особенно сильным. Это означало, что работы ведутся совсем рядом и нужно снова уходить. Тогда он собирал свой нехитрый скарб, увязывая его в объемистый заплечный мешок, и продвигался по городской застройке кварталов на десять, а то и на пятнадцать, покуда не натыкался на очередной центр производства пищи, продовольственный склад или гидропонную установку, все еще действующую благодаря автоматике. Здесь он занимал одну из тысяч брошенных жилых ячеек, и жил в ней до тех пор, пока приглушенный расстоянием грохот не начинал снова сотрясать стены. Затем все повторялось. И так добрых семь или восемь лет. А может, и все десять?

Ким на минуту перестал жевать, вспоминая тот день, когда начавшийся демонтаж города впервые заставил его покинуть насиженное место. Он прекрасно помнил его: 23 августа, ровно через неделю после собственного дня рождения. Переломный день в его жизни. И первый день Большого Грохота. А вот все последующие дни и месяцы слились в нескончаемую череду перекочевок и блужданий по опустевшим жилым массивам. Да, с той поры прошло лет семь, это точно. Он совсем уже сбился со счета.

Покачав головой, Ким снова принялся за завтрак, попутно прислушиваясь к тому, что творится за стенами ячейки.

Сегодня грохот слышался чуть слабее, нежели вчера, стало быть, демонтажники углубились в нижние уровни. Еще немного, и они начнут новый цикл. Скоро снова нужно будет сниматься с места. У него есть еще дня два или три, чтобы закончить с последними кварталами, собрать вещи и пуститься в путь. Три дня – целых полнедели. Уйма времени.

Ким дожевал кусок, запил его глотком воды и поднялся. Открыв дверь ячейки, он вышел в коридор и сразу же плотно прикрыл ее снова, чтобы внутрь не проникла висящая в воздухе вездесущая бетонная пыль. Тончайшим слоем этой пыли было покрыто все вокруг, отчего яркая пестрая отделка стен и потолков приобретала унылый серый цвет. На полу виднелись следы ботинок – его ботинок. Других следов он не заметил. Его собратья по кочевой жизни в этот уголок так ни разу и не заглянули.

Коридор вывел его к посадочной площадке механического тротуара, имеющей сразу несколько уровней. Тротуарные тоннели расходились от нее во все стороны, но в этот раз Ким выбрал тот, который вел в ту сторону, откуда доносился грохот. Стальные ленты тротуаров давным-давно не двигались, отключенные от систем энергопитания еще в те времена, когда в Кокон перебралась большая часть обитателей города, однако Кима это нисколько не беспокоило. Он привык ходить пешком. Кроме своих двоих, иного транспорта у него никогда не было, хотя один раз ему посчастливилось найти настоящий раритет – древнее средство передвижения, приводимое в движение посредством ног. У него было всего два колеса, никакой системы стабилизации, и совершенно непонятно было, как на такой штуке можно ездить. Однако для перевозки багажа оно вполне годилось. Диковинный аппарат пробыл у него целый год, пока в заднем колесе что-то не сломалось и его не заклинило. Хитрый механизм пришлось бросить, о чем Ким сожалел до сих пор. Однако все, что ему хотелось бы сохранить, унести с собой было просто невозможно. Поэтому он брал только что-то небольшое и самое ценное. Например, печатные книги.

В этом районе поживиться было особо нечем. Ким нашел тут несколько безделиц, оставленных уехавшими жильцами, по большей степени настолько ветхих, что те буквально рассыпались в руках. Оставалось осмотреть еще пару кварталов, хотя шансы найти там что-то стоящее были мизерными.

С тротуара он свернул на вьющуюся вокруг лифтовой шахты лестницу, а с той выбрался прямиком на одну из немногочисленных дорог. Такую же пустую, как и все другие, которые встречались ему на пути. За все время блужданий по городу Ким не нашел на них и в стояночных боксах ни одной пригодной для езды машины. Все, что могло передвигаться, перебралось туда же, куда и их владельцы – в Кокон. Теперь вся эта гудящая и смердящая орда колесила где-то над его головой, неся своих хозяев по небесным автострадам.

Очутившись на дороге, Ким выбрал то же направление – к грохоту. Вообще-то ему нужно было совсем в другую сторону, но сначала он хотел посмотреть на то, что сделали демонтажники за ночь и, как он называл это, «глотнуть солнца», прежде чем лезть в лабиринт оставшихся двух кварталов.

Тоннель, по которому шла дорога, гудел от нескончаемого стального клекота отбойных молотков, рева мощной техники и шума рушащихся стен. Порожденное грохотом эхо металось по пустой бетонной трубе, стонало в пластиковой обшивке и дребезжало в тысячах плохо закрепленных предметов. С каждым пройденным шагом оно становилось сильнее, покуда не превратилось в жуткую, болезненную какофонию, от которой закладывало уши. Пыль здесь висела сплошной серой пеленой, но не настолько плотной, чтобы возникла необходимость надевать маску. В любом случае, край дороги он увидел на довольно значительном расстоянии. Большая часть построек верхнего уровня в том месте была уже снесена, и в прорехи заглядывало мутное голубое небо и разбавленные пылью яркие солнечные лучи. Остаток пути он проделал, воткнув в уши самодельные беруши – грохот тут стоял просто кошмарный.

Дойдя до края дороги, Ким, первым делом, заглянул вниз.

Поначалу он не увидел там ничего, кроме плотных облаков бетонной пыли, в которых лишь изредка можно было различить какое-то движение. Грохот шел откуда-то из их глубины; казалось, там кипит яростная битва. В некотором роде, так оно и было. Затем ветер немного изменил направление, и плотная серая пелена начала отползать. Через минуту стало видно, что там происходит.

Каждый новый цикл срезал от городских застроек целый «пласт», после которого оставался испещренный пустотами помещений и переходов крутой, уходящий на многие сотни метров вниз, склон. Сейчас металлические «муравьи» трудились в самом его низу, сгрызая прочнейший бетон, который немедленно перегружался на конвейерные ленты и выбрасывался далеко назад. Там тоже столбами стояла пыль, сквозь которую можно было видеть огромные кучи отвалов – пустая «порода», отходы «производства», ни на что уже не годный мусор. Освобожденные от бетона стальные жилы арматуры срезались и уносились в сторону, где виднелись неказистые, угловатые корпуса грузовых платформ. Туда же стаскивалось и то, что наполняло покинутое людьми пространство: пластиковую обшивку, кабели, трубопроводы, разобранные ленты тротуаров, сегменты магнитных дорог, мебель, иные предметы обихода, словом все, что можно было пустить на переработку. Пока Ким наблюдал за роботами, одна из платформ взлетела, поднимая к затянутым пылевой кисеей небесам очередную партию «сырья». Кокон все еще достраивался и обустраивался, и для окончательного завершения его требовалось огромное количество всякой всячины. Начав свое существование как рой суборбитальных поселений, он в конечном итоге превратился в сплошной массив, окутывающий всю Землю, отчего и получил свое название. Причина возведения такой титанической конструкции была проста и прозаична – проблема перенаселения, которую так и не смогли решить, особенно после того, как провалился проект колонизации других планет Солнечной системы. Призванный спасти изнывающее от тесноты человечество, он в какой-то момент превратился в предмет вожделения, в пьянящую мечту, в этакие эмпиреи, где хотели жить все без исключения, и едва появилась возможность перебраться туда, люди рванули вверх, спеша занять громадное жизненное пространство Кокона, не оглядываясь на брошенный город, словно, как в известной истории, боялись превратиться в соляной столб. И Земля опустела. За какие-то полвека в Кокон переселились почти все, обживая теперь свой новый заоблачный дом. Первоначально все требуемое для этого привозили с Луны и других планет, а когда на Земле стало совсем пусто, кто-то сообразил, что огромное количество столь необходимых материалов попросту лежат под ногами. И никому уже не нужный город начали сносить.

Авторизуйтесь, чтобы продолжить чтение. Это быстро и бесплатно.

Регистрируясь, я принимаю условия использования

Рекомендуемые статьи

Новые археологические памятники открыты на Кольском полуострове Новые археологические памятники открыты на Кольском полуострове

Уникальные находки древнескандинавской культуры гресбакен

Знание – сила
Белеет парус на болоте Белеет парус на болоте

Чем так уникален нерукотворный природный парус — белокрыльник болотный?

Наука и жизнь
Язык в поисках понятия о себе Язык в поисках понятия о себе

Можно спорить о начальной точке, когда любой язык стал пониматься как система

Знание – сила
Жаркое лето в Сибири Жаркое лето в Сибири

Природный отдых у города: почему стоит поехать в Новосибирск летом

Отдых в России
TESS отыскал экзогиганта у очень маломассивной звезды TESS отыскал экзогиганта у очень маломассивной звезды

TESS вновь обнаружил экзогиганта у маломассивной звезды

N+1
Самоубийство семьи бургомистра Самоубийство семьи бургомистра

«Кризис закончен. Орудия затихли. Кто знал, как нам стоит поступить?»

Дилетант
«Речная королева Алтая»: как Евдокия Мельникова управляла судоходным делом в XIX веке «Речная королева Алтая»: как Евдокия Мельникова управляла судоходным делом в XIX веке

Как Евдокия Мельникова стала ориентиром для многих судовладельцев XIX века

Forbes
Шоураннеры «Фишера»: Человек любит смотреть в кино на что-то ужасное Шоураннеры «Фишера»: Человек любит смотреть в кино на что-то ужасное

Создатели «Фишера» — о том, как луна-парк стал главным референсом мира сериала

Ведомости
Как мужчины разрушают нашу самооценку: что делать и как дать отпор Как мужчины разрушают нашу самооценку: что делать и как дать отпор

Как неосторожные слова и поступки мужчин могут подрывать нашу самооценку

VOICE
Любовь к животным и санкции Любовь к животным и санкции

Почему рынок кормов — перспективное направление для инвестиций

Агроинвестор
Активный сезон Активный сезон

Самые классные и полезные летние развлечения

Лиза
Самый секретный агент Самый секретный агент

Из чего сделан мир Джеймса Бонда Яна Флеминга

Weekend
На аллеях Аполлона На аллеях Аполлона

Остафьево: образ места, где всё буквально дышит поэзией

Знание – сила
Компьютерное зрение: когда роботы перестали тыкать пальцем в небо? Компьютерное зрение: когда роботы перестали тыкать пальцем в небо?

Зачем нужно компьютерное зрение и какие задачи оно решает в разных сферах

Наука и техника
Лучшие игры в жанре постапокалипсис Лучшие игры в жанре постапокалипсис

Подборка видеоигр, в которых конец света стал поводом для великих историй

Maxim
Есть на что строить Есть на что строить

Зачем создавать отдельный механизм финансирования — инфраструктурные облигации?

Монокль
JALAGONIA: «Мой первый альбом написан от души, вы это почувствуете» JALAGONIA: «Мой первый альбом написан от души, вы это почувствуете»

JALAGONIA за 21 год уже прошла большой творческий путь

ЖАРА Magazine
Любовь, сбивающая с ног: 10 культовых фильмов про свадьбы Любовь, сбивающая с ног: 10 культовых фильмов про свадьбы

Фильмы о свадьбе, которые заставят вас смеяться и плакать

Правила жизни
В нескольких минутах от третьей мировой В нескольких минутах от третьей мировой

Сбои в работе СПРН случались, но всегда вовремя вмешивался человеческий фактор

Дилетант
Екатерина Глухарева: «Банки видят уязвимости бизнеса и помогают их исправлять» Екатерина Глухарева: «Банки видят уязвимости бизнеса и помогают их исправлять»

Директор по рискам «Точка банк» — о видах атак мошенников на малый бизнес

Ведомости
Ядерный зонтик Франции никого не спасет Ядерный зонтик Франции никого не спасет

Из каких компонентов складывается французский ядерный потенциал

Монокль
Волнительный момент Волнительный момент

Как хронический стресс сказывается на коже?

Лиза
Жизнь за стеной Жизнь за стеной

Фильм про страну, в которой тотальный контроль стал религией

Дилетант
«Послы Ермака у Красного крыльца перед царём Иоанном Грозным» «Послы Ермака у Красного крыльца перед царём Иоанном Грозным»

Настоящее покорение земель Сибири началось в 1580-х годах

Дилетант
Земля Султана Земля Султана

Путешествие с певцом Султаном Лагучевым по его родине — Карачаево-Черкесии

ЖАРА Magazine
Книга как искусство Книга как искусство

На протяжении долгих веков книга являлась главным хранителем информации

Знание – сила
Как королевские особы влияли на моду? Посмотрите на примеры королевы Виктории и принцессы Дианы Как королевские особы влияли на моду? Посмотрите на примеры королевы Виктории и принцессы Дианы

Влияние монархов на стиль даже в XXI веке куда глубже, чем кажется

ТехИнсайдер
Способ самовыражения: почему зумеры любят культуру Южной Кореи Способ самовыражения: почему зумеры любят культуру Южной Кореи

Как российские зумеры поймали корейскую волну?

Forbes
Австралийцы отыскали новую популяцию вымирающих беличьих кускусов Австралийцы отыскали новую популяцию вымирающих беличьих кускусов

Экологи обнаружили в Косцюшко новую популяцию беличьих кускусов

N+1
Попасть в настоящее кино Попасть в настоящее кино

Новый кинопарк «Москино» — центр съемок и место притяжения туристов

Отдых в России
Открыть в приложении