За одним столом, с общими проблемами
Репортаж с Impact Week 2023 в Турине
Более 900 импакт-инвесторов, предпринимателей, представителей корпораций, ученых, практиков и энтузиастов импакт-экономики обсудили вопросы развития этой сферы на Impact Week 2023 в Турине (Италия). Сооснователь Impact Hub Moscow Екатерина Халецкая побывала на мероприятии и поделилась тем, какие вопросы волнуют импакт- сообщество и как ускорить позитивные изменения на пользу людям и планете.
Турин как город социальных инноваций
European Venture Philanthropy Association (EVPA) Impact Week1 — это ежегодное событие, которое собирает несколько сотен инвесторов, предпринимателей и экспертов, в работе которых социальное воздействие играет значимую роль. Основная конференция Impact Week длится два дня, вокруг которых строится дополнительная программа встреч и обучающих сессий. Приезжают в основном участники из Европы, при этом всегда есть и представители из других регионов мира, связанные с европейским рынком.
1 С ноября 2023 года EVPA переименована в Impact Europe.
EVPA Impact Week 20232 прошел в ноябре в Турине — четвертом по величине городе Италии, который борется за звание города социальных инноваций как в своей родной стране, так и в Европе в целом. Такое стремление обусловлено несколькими факторами. Во-первых, в Турине находится итальянский Политехнический университет, обладающий обширной технологической базой, открытыми лабораториями для тестирования разработок, а также человеческим капиталом — выпускниками, готовыми превратить научные открытия в венчурные проекты. Кроме того, в городе ежегодно проводятся не менее 10 международных стартап-программ, в рамках которых создаются более 100 импакт-стартапов, охватывающих миллионы людей в качестве клиентов. Более того, около 300 организаций недавно присоединились к ассоциации Torino Social Impact для совместной работы над созданием экосистемы социальных инноваций в городе. И, конечно, здесь множество импакт-предпринимателей! Например, в первый (неформальный) день конференции участники посетили ViaBaltea, социальное предприятие, которое создает общественное пространство в бедном районе Турина, нанимая мигрантов и малообеспеченных жителей в качестве поваров, барменов, уборщиков и хостес. Интересно то, что это место стало альтернативой общественным «домам культуры», которые в Турине есть в каждом районе и достаточно популярны среди местного населения. Но ViaBaltea организовали такое пространство, которое привлекает куда больше людей, а вдобавок создает рабочие места для тех, кому очень непросто найти работу.
2Impact Europe / EVPA. (2023). Impact Week Torino. Retrieved from: https://www.impactweek.eu/torino. (accessed: 14.12.2023).
Где мы сейчас и что происходит?
В Италии тема еды занимает центральное место в любом разговоре, в том числе и здесь, на Impact Week. В первый день конференции участники слушали выступления импакт-предпринимателей, которые предлагали решения в области инклюзии, климата, здоровья и других сфер. В рамках своей презентации директор движения Slow Food Паоло Ди Кроче задал вопрос: «Какой из свежих продуктов имеет самую высокую маржу прибыли?» Послушав несколько ответов, он раскрыл правильный — свежий салат, и рассказал о таком парадоксе: «Мы говорим, что органические продукты слишком дороги, а потом идем в супермаркет и покупаем свежий салат в пластиковой коробке. Он стоит в 5-7 раз дороже, чем свежий салат на фермерском рынке! Мы говорим, что у нас больше нет времени мыть салат. Но, — продолжает он, — жители Италии не доверяют производителям, поэтому моют салат заново... В общем, мы тратим в два раза больше времени и в пять раз больше денег! Речь идет не только о свежем салате — таков парадокс современного мира во многих сферах жизни нашего общества».
До 2030 года осталось менее 7 лет, при этом достигнуты лишь 15% глобальных целей в области устойчивого развития. Направляем ли мы ресурсы на решение ключевых задач? Чтобы подбодрить участников, один из присутствующих в зале представителей фондов импакт-инвестирования сказал: «Два года назад мы только представляли себе, как может выглядеть смешанное финансирование3 в области климата, а сейчас мы видим примеры со всего мира; да, они еще только начинают свой путь, но положительная динамика налицо».
3 Под смешанным финансированием понимают объединение государственного и частного капиталов.
Какие ресурсы нужны, чтобы удержать рост температуры на планете ниже 1,5 градусов4? Спикеры конференции отметили, что многие природосберегающие решения (nature-based solutions5) являются новыми и непроверенными. Вызовом является, с одной стороны, направление средств на проверку гипотез, а с другой — масштабирование решений, которые показывают первые положительные результаты. Именно поэтому концепция смешанного финансирования приобретает большое значение: необходимо мобилизовать частные инвестиции в решение этой глобальной проблемы, предоставив гарантии инвесторам в виде «подушки» из государственного капитала.
4 Глобальное потепление на 1,5 °C (Special Report on Global Warming of 1,5 °C, SR15) — специальный доклад Межправительственной группы экспертов по изменению климата, вышедший в октябре 2018 года. Авторы доклада исследовали последствия повышения среднемировой температуры на 1,5 °C по сравнению с доиндустриальным уровнем, причины, которые к этому ведут, и предложили меры по борьбе с изменением климата, подчеркивая, что ограничение глобального потепления на уровне 1,5 градуса требует «беспрецедентных оперативных и масштабных изменений во всех сферах жизни». Источник: Википедия.
5 Nature-Based Solutions Initiative. (2023). What is the Nature-based Solutions Initiative and what are nature-based solutions? Retrieved from: https://www.naturebasedsolutionsinitiative.org/what-are-nature-based-solutions. (accessed: 15.12.2023).
Джеймс Мэнсфилд, управляющий директор Finance Earth из Великобритании, привел пример смешанного финансирования в сфере природосберегающих технологий: компания привлекла 30 млн фунтов государственных средств для вложения в новые перспективные климатические решения, которые стали катализатором для частных инвесторов, ранее не работавших в сфере климата. Также компания организовала акселератор для предпринимателей и помогла им доработать бизнес-модели и быть готовыми к привлечению дополнительных инвестиций. Функция катализатора для частных инвесторов — суть концепции смешанного финансирования. Именно в Великобритании несколько лет назад появились так называемые облигации социального воздействия (Social Impact Bonds) — инструмент, который впоследствии распространился по всему миру6.
6 Вяткина, Ю. (2022). Игра вдолгую: точки роста и перспективы Social Impact Bonds в России. Позитивные изменения, 2(2), 14-23.
Прежде чем перейти к обсуждениям ключевых тем Impact Week, делегаты поприветствовали на сцене 15 молодых людей, которые участвовали в образовательной программе по импакт-инвестированию. За неделю до конференции молодые люди прошли обучение у профессионалов в сфере импакт-инвестирования, узнали о целях и инструментах, и теперь перед ними стоит задача создать молодежные инициативы с потенциалом для импакт-инвестирования. Молодые люди объяснили, что побудило их участвовать в программе конференции: они боятся будущего, боятся нехватки свежего воздуха, свежей воды, загрязнения природы вокруг, серьезных последствий изменения климата и конфликтов между людьми. Но они хотят учиться и действовать уже сейчас, чтобы создать мир, в котором им по-настоящему хотелось бы жить.
Искусственный интеллект, женственность, экономический рост. В чем секрет системных изменений?
Первая сессия конференции называлась Big Conversation, спикерами которой стали первые лица крупного бизнеса и фондов. Сессия проходила в необычном формате: задавая вопрос, модератор бросала мяч одному из спикеров, который отвечал на него и передавал мяч своему коллеге на сцене. В таком диалоге спикеры затронули несколько волнующих вопросов.
Первый из поднятых вопросов — дилемма искусственного интеллекта: убьет ли нас ИИ или сделает более развитым обществом? Помогает ли он преодолеть насущные проблемы или усугубляет их? Лишится ли большинство населения работы или с радостью займется творческими задачами, предоставив ИИ выполнять скучные дела? А как быть с тем, что ИИ транслирует стереотипы и в целом является предвзятым? Модератор сессии, она же CEO Фонда Лаудес (Laudes Foundation) Лесли Джонстон напомнила, что ранее в 2023 году Центр безопасности искусственного интеллекта выпустил открытое сообщение, подписанное CEO ключевых компаний в сфере ИИ (Open AI, Google DeepMind, Anthropic и др.), которое содержало всего одно предложение: «Снижение рисков вымирания от ИИ должно стать таким же глобальным приоритетом, как в случае с другими рисками для всего общества, такими как пандемии или ядерная война». Первый спикер сессии, Жан-Филипп Куртуа, исполнительный вице-президент и президент Национального партнерства по трансформации в Microsoft, принимая мяч от модератора, уверил аудиторию, что, распространившись по миру, искусственный интеллект не будет долго находиться на свободе — правительства начнут регулировать его присутствие, как в прошлом веке они устанавливали правила проезда автомобилей по улицам. По вопросу потери работы эксперт привел интересную статистику: в 80% сфер деятельности в США автоматизированы 20% рабочих задач, а в 20% сфер деятельности автоматизированы 60% задач. Кажется, искусственный интеллект уже открыл потенциал для все большей автоматизации. Другие спикеры согласились с тем, что люди гораздо более развиты, чем ИИ, и будут использовать его скорее как помощника. Очевидно, что ИИ может способствовать и инклюзии, в частности, помогать людям с особенностями получать доступ к информации в том формате, который им подходит. Но что произойдет с уровнем жизни людей, чья работа окажется вытесненной ИИ, осталось за рамками дискуссии.
Второй большой вопрос сессии — мужское доминирование в современном мире. Шива Дустдар, директор EIB Institute, напомнила, что пока Генри Форд создавал мировую автомобильную империю, миссис Форд ездила на электромобиле, практически не привлекая к себе внимания. Только через сто лет электромобиль получил вторую жизнь. С учетом всего происходящего вокруг, не настало ли время истинной женственности? Возможно, сдвиг в сторону эмоционального интеллекта и уход от принципа «больше-сильнее-быстрее» как раз и нужен в эпоху кризисов. Что могут сделать импакт-инвесторы? Согласно исследованиям, женщины- фаундеры продолжают получать меньше инвестиций, чем мужчины-фаундеры. Это открывает инвесторам возможности для более инклюзивных решений.
Еще один заметный комментарий с первой сессии Big Conversation: «Людям не нужен экономический рост, им нужна экономическая безопасность. Получается, нам теперь следует задуматься о сокращении темпов роста?» Людям нужно более ощутимое воздействие, а не просто обещания воздействия, а пустые разговоры об импакте встречаются все чаще и чаще. Видимо, поэтому большая часть программы второго дня была посвящена планированию и измерению социального воздействия.
Трансформация системы
Как перейти от стандартного измерения социального воздействия (и ROI импакта в евро) к настоящей трансформации системы? Вопрос, который может задать себе каждый социальный инноватор: способствует ли мое решение трансформации? Или оно обеспечивает лишь небольшое ее улучшение?
Acumen Fund, Ashoka и другие пионеры в области поддержки социальных предпринимателей поделились своим мнением с аудиторией на эту тему. Во-первых, чтобы практиковать системное мышление и создавать изменения, нужно принять всю сложность систем и не зацикливаться на непосредственных результатах и полученной выгоде на каждый вложенный евро. В то же время при выборе параметров для наблюдения и измерения необходимо обращать внимание на детали. Поэтому наличие множества показателей не сильно поможет. Наоборот, тщательный выбор одного или двух критических показателей может подтолкнуть к значимым выводам, исходя из наблюдения за целевой аудиторией и ее окружением, и понять, далеко или близко вы находитесь к желаемому воздействию. Секрет системных изменений заключается в том, чтобы взглянуть на проблему под другим углом. Мы должны заглянуть под воду, чтобы понять всю сложность проблемы, а не только увидеть то, что лежит на поверхности. И ответить себе на вопрос: какое воздействие нуждается в управлении?
Все чаще от профессионалов в сфере оценки можно услышать совет уделять внимание воздействию именно вашей организации, не пытаясь спланировать и измерить более масштабное воздействие. Можно больше экспериментировать с сочетанием методов и инструментов, не упираться только в один, а искать то, что подходит для всей системы, над которой вы работаете. Вообще, чтобы преуспеть в измерении импакта в современном мире, предпринимателям необходимо стать инженерами в собственном бизнесе, которые не просто отслеживают показатели, а выявляют и отслеживают изменения. Более того, недостаточно назначить одного человека, который будет измерять изменения и проводить опросы клиентов и благополучателей дважды в год — все сотрудники должны стать детекторами изменений. Что нужно сделать, чтобы все основатели и сотрудники организации стали глазами системы, с которой работают, и регулярно проверяли, как происходят изменения?
Участники дискуссии напомнили, что измерение импакта всегда зависит от ключевых заинтересованных сторон, клиентов/благополучателей и цели — кому мы представляем результаты и для чего они нам нужны? Поэтому особенно интересно узнать мнение инвесторов. Несколько инвесторов в зале поделились примерами того, как они перестали инвестировать в отдельные проекты, пусть и успешные, а начали инвестировать в экосистему проектов и проводят ее тщательный анализ, чтобы определить стратегические точки вмешательства, в которых их деньги принесут наибольшую пользу. Один из них выразился так: «Мы хотим увидеть реальные изменения, сдвиг, и понять, какой именно вклад мы внесли в него». «Системы всегда работают на локальном уровне, максимум на региональном, — напомнил другой участник дискуссии. — Мы должны хорошо знать систему, чтобы определить ключевые точки вмешательства».
«Если в системе мы видим рост ресурсов, например, появление новых фондов, то нельзя однозначно сказать, что мы внесли свой вклад, потому что недостаточно просто добавить ресурсы в систему, нужно изменить поведение людей в долгосрочной перспективе». Слышали ли мы эти слова от спонсоров раньше? Не думаю.
Один из ярких примеров инвестиций в экосистему проектов привел Фонд Optimus, который провел эксперимент: они собрали девять некоммерческих организаций из Индонезии и Вьетнама, которые исторически конкурировали друг с другом, и объединили их в общую программу на 1,5 года, чтобы изучить способы восстановления и защиты мангровых лесов, поработать с крупными организациями и политиками, построить финансовые модели для их масштабирования, нарастить потенциал организаций, а также технологические решения для этой работы. После этого они привлекли других спонсоров, дали им доступ к организациям и первым результатам, и спонсоры были поражены, что эти организации так хорошо работают вместе, а не по отдельности! Да, это пока единичный случай, но в нем точно видны зачатки будущего.
Неожиданно разговор принял еще один интересный ракурс: качество измерения импакта зависит от представлений об измерении и управлении импактом, которые есть у предпринимателя или команды некоммерческой организации, и от представлений инвесторов. Разговор о цели измерения и управления импактом для каждой из сторон может значительно облегчить всем жизнь! Вот новый ресурс, на котором можно найти некоторые предложения и инструменты для проведения таких бесед: IMMJourney.com.
Несмотря на все озвученные кейсы и рекомендации по измерению воздействия, осталось еще много открытых вопросов, например роль доверия: действительно, оно часто выступает невидимым катализатором социального воздействия, но мы пока не знаем, как количественно оценить его влияние. Мы знаем, что реальность гораздо сложнее, чем просто план, и что для изменения системы необходимо сотрудничество между социальными инноваторами и импакт-инвесторами. Поэтому измерение стоимости отношений и доверия в системе — следующий уровень для профессионалов в сфере измерения воздействия.
Крупный бизнес как партнер импакт-предпринимателей
Еще одна актуальная тема последних лет — сотрудничество между предпринимателями и корпорациями. EVPA приводит обнадеживающую статистику: 75% корпораций хотят больше соответствовать социальной повестке, что гораздо выше, чем до пандемии. Акцент на S (Social ― социальная политика) в ESG становится реальной необходимостью. В начале сессии участникам было предложено пройти опрос, ответив на вопрос «Каким был опыт партнерства большинства импакт-предпринимателей с корпорациями?» Облако тегов, сделанное по итогам опроса, подсветило один из наиболее распространенных ответов — «опыт партнерств был сложным». На вопрос «Чего не хватает в таких партнерствах?» большинство участников ответило доверия. То доверие, которое мы пока не можем оценить. Да, этому очень важно уделять достаточно времени в начале сотрудничества. Кстати, один из интересных советов по этому поводу — не пытаться углубиться в маршруты достижения импакта в будущем, а понять, есть ли у вас общие взгляды на текущее состояние мира; часто партнеры могут видеть его совершенно по-разному, и тогда трудно работать вместе для общего будущего.
Представители Danone Ecosystem Fund и IKEA Social Entrepreneurship рассказывают о своем пути к импакту. Именно корпоративные ценности и история социальных инноваций в компании делают их яркими примерами крупного бизнеса, который успешно сотрудничает с социальными предприятиями, при этом партнерство оказывает влияние на обе стороны. Например, компания IKEA уже 80 лет использует наследие основателя, и теперь IKEA Social Entrepreneurship работает на стыке бизнеса и социальных инноваций, поддерживая 100 социальных предпринимателей в год, которые как производят продукцию, так и оказывают услуги компаниям.
Было несколько ожидаемо, но все же приятно услышать, что главный вопрос, с которым корпорации сталкиваются в наши дни от своих клиентов и партнеров: можем ли мы положиться на вас, чтобы сделать мир лучше или хотя бы не ухудшить его? Системные проблемы требуют системных решений. Очевидно, что предприниматели не могут сделать это в одиночку; инвесторы тоже не могут сделать это самостоятельно — необходимо сотрудничество. Зная, что взаимодействие и доверие — ключевые факторы системных изменений, пусть и не оцененные в цифрах, слова про синергию уже не звучат как пустой звук.
Готовы ли корпорации к этому? Готово ли большинство спонсоров в зале к новым моделям смешанного финансирования, которые оперативно тестируются по всему миру? Сможет ли человечество рационально использовать свое время, чтобы сохранить свою планету? И сможет ли молодежь преодолеть свой страх перед будущим? Вопросы, над которыми еще предстоит подумать.
EVPA Impact Week заканчивается театральным представлением, в котором люди в белом танцуют на сцене, создавая круги и волны. Музыка становится громче, и в зале все сложнее говорить и слышать друг друга. И тогда кто-то выходит из комнаты, а кто-то перестает говорить с соседом по столу и переключает внимание на сцену. Это хорошая проверка осознанности в современном мире, ведь именно осознанность необходима при поиске наиболее подходящих ответов на все вызовы, особенно в сфере инвестирования в социальное воздействие.
Екатерина Халецкая
Сооснователь Impact Hub Moscow
At the Shared Table, with Shared Challenges
A Glimpse into the Impact Week 2023 in Turin
More than 900 impact investors, entrepreneurs, corporate leaders, academics, and other influential figures came together to tackle the big questions in the field at Impact Week 2023 in Turin (Italy). Co-Founder, Director Impact Hub Moscow Ekaterina Khaletskaya visited the event and shared what questions the impact community is concerned about and how to accelerate positive changes for people and the planet.
Turin as a city of social innovation
European Venture Philanthropy Association (EVPA) Impact Week1 is an annual event and the unique opportunity for the global community of investing for impact changemakers to encounter cutting-edge ideas, discover new trends and engage with partners, old and new, to maximise their impact for people and the planet, celebrate wins, learn from losses, focus on action and amplify our impact. The main Impact Week event lasts for the two days, and there are additional convenings and experiences taking place around those days. Usually, the event gathers the participants from Europe, however there are always representatives from other regions who are connected to the European impact field.
1 In November 2023 EVPA changed its name for Impact Europe.
The EVPA Impact Week 20232 took place in Turin in November, Italy’s fourth-largest city, ambitiously vying for the title of a Social Impact City nationally and in Europe as a whole. This aspiration is rooted in several key factors. Turin is home to the renowned Polytechnic University known for its extensive technical expertise and innovative spirit, an open lab for prototype testing, and a pool of graduates eager to transform scientific discoveries into commercial ventures. Additionally, the city hosts at least ten international startup programs annually, producing over 100 impact startups and engaging a million people as clients. Furthermore, 300 ecosystem players have recently committed to the Torino Social Impact pledge and association, collaborating to foster a thriving environment for social innovation in Turin. The city also has many social enterprises. One particularly inspiring visit was to ViaBaltea, a social enterprise revitalizing a disadvantaged area of Turin by employing migrants and lower-income individuals in roles such as cooks, bartenders, cleaners, and hosts. What is interesting is that this social enterprise created an alternative for the so called ‘casa del quartiere’ the public cultural/event spot that exists in every area of the city and quite popular among the citizens. But ViaBaltea founders created a space where even more people come for the community, and additionally it creates so much needed jobs for the migrant population.
2Impact Europe / EVPA. (2023). Impact Week Torino. Retrieved from: https://www.impactweek.eu/torino. (accessed: 14.12.2023).
Where are we and what is happening?
Italy is a country where discussions about food are often central to any conversation, including here at the Impact Week. On the first day of the conference, participants listened to presentations by impact entrepreneurs who offered solutions in the field of inclusion, climate, health and other areas. As part of hispresentation, Paolo Di Croce, director of the Slow Food movement, asked the question: Which fresh food product yields the highest profit margin? After listening to several answers, he revealed the correct one — a fresh salad, and highlighted the ‘fresh salad paradox’: while we complain about the high cost of organic food, many still purchase fresh salad in plastic boxes from supermarkets, paying 5-7 times more than they would at a farmer’s market. We justify this by claiming a lack of time to wash the salad, yet ironically, many Italians, distrusting of producers, wash the supermarket salad again. Consequently, we end up spending twice as much time and five times more money! This paradox is not limited to salad; it is a reflection of broader societal tendencies.
As we gather less than seven years from the 2030 milestone, we face a sobering reality: only 15% of global SDG targets have been met. This raises critical questions about our resource allocation. However, to maintain optimism, one impact investing fund recalls the rapid evolution of blended finance for climate solutions:3 just two years ago, it was merely a concept, but now we are witnessing real-world examples, albeit in their early stages. This positive dynamic sparks hope, but the pressing questions remain: Will we achieve our goals in time, and how crucial is it that we do?
3 Blended finance for climate solutions is understood as the combination of public and private capital.
What kind of resources are needed to withstand a global temperature rise below 1.5 degrees?4 Conference speakers noted that many so-called nature-based solutions5 are new and untested. The challenge is, on the one hand, to test hypotheses, and on the other hand, to scale solutions that show the first results and a clear environmental impact. This is why the concept of blended finance is so important: it is necessary to mobilize private investment in solving this global problem by providing a guarantee to investors in the form of a cushion of public capital.
4 Special Report on Global Warming of 1,5 °C, SR15 was published by the Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) on 8 October 2018. Its key finding is that meeting a 1.5 °C target is possible but would require “deep emissions reductions” and “rapid, far-reaching and unprecedented changes in all aspects of society.” Source: Wikipedia.
5 Nature-Based Solutions Initiative. (2023). What is the Nature-based Solutions Initiative and what are nature-based solutions? Retrieved from: https://www.naturebasedsolutionsinitiative.org/what-are-nature-based-solutions. (accessed: 15.12.2023).
James Mansfield, managing director of Finance Earth in the UK, gave an example of blended finance project in the environmental technology sector: the company raised £30 million of public funds to invest in new promising climate solutions, which acted as a catalyst for private investors who had not previously worked in the climate sector. The company also organized an accelerator for entrepreneurs and helped them refine their business models and be ready to attract additional investments. The catalyst function of the governmental and philanthropic capital for private investors is the essence of the concept of blended finance. It was in the UK that the so-called Social Impact Bonds6 appeared a few years ago, an instrument that subsequently spread throughout the world.
6 Vyatkina, Y. (2022). The Long Game: Growth Points and Prospects of Social Impact Bonds in Russia. Positive changes, 2(2), 14-23.
Before delving deeper into these topics, let us celebrate the involvement of youth at the conference. In an early session of the day, we saw 15 young individuals trained in impact investing purpose and tools presented; their task now is to create youth initiatives with investment potential. Their participation stemmed from genuine concerns about the future — fears of losing access to fresh air, water, nature, and the impacts of climate change and human conflicts. Yet, their eagerness to learn and act now is a testament to their desire to shape a world they want to live in.
Artificial intelligence, femininity, economic growth. What is the secret of system changes?
The first session of the conference was called Big Conversation which gathered three top officials of large businesses and foundations as speakers. The session took place in an unusual format: when asking a question, the moderator threw the ball to one of the speakers, who answered it and passed the ball to his colleague on stage. In this dialogue, the speakers raised several relevant issues.
The first day’s major debate centers on the AI dilemma: Will AI be our downfall or advance our society? Can it help us overcome pressing challenges, or will it exacerbate them? Will it lead to widespread job loss, or enable us to focus on creative tasks while AI handles the mundane? But what about the fact that AI translates stereotypes and is generally biased?
The moderator of the session, also CEO of the Laudes Foundation, Leslie Johnston, recalled that earlier in 2023, the Center for Artificial Intelligence Security released an open message signed by the CEOs of key companies in the field of AI (Open AI, Google DeepMind, Anthropic, etc.), which contained just one sentence: “Reducing the risks of extinction from AI should be the same global priority as other risks to society as a whole, such as pandemics or nuclear war.” The first speaker of the session, Jean-Philippe Courtois, Executive Vice President and President of the National Transformation Partnership at Microsoft Corporation France, taking the ball from the moderator, assured the audience that, having spread throughout the world, artificial intelligence will not remain free for long — governments will begin to regulate his presence, just as in the last century they established the rules for cars on the streets. On the issue of job loss, the expert cited interesting statistics: in 80% of areas of activity in the United States, 20% of work tasks are automated, and in 20% of areas of activity, 60% of tasks are automated. It seems that artificial intelligence has already opened up the potential for increasing automation. Other speakers agreed that humans are much more advanced than AI and will use it more as a professional assistant. It is clear that AI can contribute to the diversity and inclusion, for example by helping people with disabilities access information in a format that suits them. But what will happen to the standard of living of people whose jobs are replaced by AI remained outside of the scope of the discussion.
The second big issue of the session is the modern world dominated by men. Shiva Dustdar, director of the EIB Institute, recalled that while Henry Ford was creating a global automobile empire, Mrs. Ford drove an electric car, drawing low attention to her invention. Only a hundred years later the electric car got a second life. With everything going on around us, isn’t it time for true femininity? Perhaps a shift towards emotional intelligence and away from the principle of “bigger-stronger-faster” is exactly what is needed in times of crisis. What can impact investors do?
Research shows that female founders continue to receive less investment than male founders. This opens up opportunities for investors to make more inclusive solutions.
Another compelling point raised in the Big Conversation revolves around the idea that people seek economic security rather than economic growth. This leads to the intriguing question: Is it time to discuss the concept of ‘de-growth’?
People want more tangible impact, not just promises of impact, and empty talk about impact is becoming more and more common. This is probably why most of the second day’s program was devoted to planning and measuring social impact.
Leading organizations in social entrepreneurship, like Acumen Fund and Ashoka, share their insights on navigating these complexities. Key themes include the significance of systemic thinking and tackling the root causes of issues, rather than just their apparent symptoms. This approach involves embracing the complexity of problems and not becoming excessively focused on just output and outcome metrics. Instead, the focus should be on selecting a few critical indicators that provide meaningful insights into the impact of an initiative. Therefore, merely having a multitude of indicators is not particularly beneficial. Instead, selecting one or two key indicators thoughtfully can yield meaningful insights from the impact assessment, helping to determine the proximity to the desired impact. The secret to effecting system change lies in viewing the problem through a different lens. We must delve beneath the surface to grasp the problem’s complexity, rather than just focusing on what is immediately visible. This approach raises the question: What aspects of impact truly require management?
Increasingly, the advice is to focus on your organization’s unique story rather than attempting to quantify a broader impact. It is essential to blend various methods and tools, tailoring them to the specific system you are engaged with, rather than relying on a single approach. For success in contemporary impact measurement, entrepreneurs should evolve into ‘internal engineers,’ skilled in identifying and monitoring change, rather than merely tracking indicators. Additionally, it is vital for all employees to adopt the role of change detectors, moving away from the model of a single individual responsible for measuring impact and collecting periodic surveys from clients and beneficiaries. What do we all need to become vigilant observers within the systems we work with or for, and to consistently communicate with one another about the dynamics of change?
The panelists underscore that impact measurement is always contingent on key stakeholders, ‘clients,’ and the intended purpose — questioning who the results are presented to and their intended use. This context makes the perspective of investors particularly intriguing. Several investors in attendance disclose case studies illustrating their shift from investing in standalone, exceptional projects to investing in an ecosystem of projects. They conduct comprehensive analyses of these ecosystems to identify strategic intervention points where their investments can add significant value. One investor succinctly expresses their desire: “We want to see the shift and understand exactly how we contributed to it.” Another panelist adds a crucial insight: “Ecosystems are always local, at most regional.” This emphasizes the need for in-depth knowledge of the ecosystem to pinpoint key intervention areas.
“If we see an increase of resources in the system, for example, the emergence of new funds, then we cannot definitely say that we have made a contribution, because it is not enough to simply add resources to the system, we need to change the behavior of people in the long term.” Have we heard this from donors before? I do not think so.
A notable example is presented in a panel discussing nature-based solutions. The Optimus Foundation spearheaded an experiment where nine competing nonprofits from Indonesia and Vietnam were united in a 1.5-year program. This collaboration focused on mangrove restoration and protection, involving major organizations and policymakers, developing financial models for scalability, enhancing organizational capacity, and implementing measurement and technology solutions. The outcome was an eye-opener for other donors who were impressed by the synergistic efforts of these traditionally siloed players. This example, though rare, plants a seed for future collaborative efforts.
Suddenly the conversation takes another turn, highlighting that the quality of impact measurement is influenced by the perceptions held by entrepreneurs, nonprofit teams, and investors regarding Impact Measurement and Management (IMM). Facilitating discussions about the purpose of IMM for each party can greatly simplify the process. A new resource, IMMJourney.com, is mentioned as a helpful tool for guiding such conversations.
Despite the array of strategies and insights available to those involved in impact measurement, numerous unanswered questions persist, particularly regarding the role of trust. It is acknowledged that significant impacts often arise from trustful relationships between organizations, yet quantifying this aspect of impact remains elusive. We understand that reality surpasses the simplicity of a plan; it is inherently complex, and achieving systemic change necessitates collaborative efforts between donors and innovators. Therefore, the exploration of relationships and trust becomes crucial in the context of impact measurement.
Big business as a partner of impact entrepreneurs
The enduringly relevant topic of collaboration between impact entrepreneurs and corporations resurfaces here again, reflecting its importance in recent years. EVPA shares an encouraging statistic: 75% of corporations express a desire to align more closely with the social agenda, a notable increase from pre-pandemic figures. This shift underscores a growing recognition of the need to emphasize the ‘Social’ aspect in the Sustainable Development Goals (SDGs). However, a quick survey conducted among attendees about their experiences of partnerships between impact entrepreneurs and corporations reveals a less optimistic reality. The missing element in these collaborations is often trust. Building trust is crucial, especially in the initial stages of a partnership. An insightful piece of advice shared in this context is to avoid delving too quickly into the impact pathway of the future. Instead, it is more beneficial to first establish whether there is common ground in understanding the current state of the world. This is important because partners frequently have differing perceptions of the present situation, and these discrepancies can make working together towards a shared future challenging.
Representatives from the Danone Ecosystem Fund and IKEA’s Social Entrepreneurship branch shared their experiences and insights into their impact journeys. The corporate values and history of social innovation at companies like Danone and IKEA set them apart as exemplary models of flourishing collaborations with social enterprises. These collaborations significantly impact both the corporations and the social enterprises involved. For instance, IKEA, drawing on the legacy of its founder for over 80 years, operates at the intersection of business and social impact. IKEA Social Entrepreneurship supports 100 social entrepreneurs annually, contributing to both the product and service dimensions of the company.
It was expected but still exciting to hear that a critical and increasingly common question put to corporations by their clients and partners is about trust: “Can we trust you to make the world better, or at least not to make it worse?” Systemic problems necessitate systemic solutions. It is evident that neither entrepreneurs nor investors can tackle these challenges single-handedly; what’s required is radical collaboration. It’s thrilling to hear that trust and collaboration are the key factors of system change, even though they haven’t been measured yet.
Are corporations ready for this level of partnership? Are the majority of donors present at the event ready to embrace and support the new blended finance models that are being rapidly experimented with globally? Can humanity use its time effectively to preserve the planet? Will the younger generation, our teenagers, overcome their apprehension about the future? Questions that have yet to be pondered.
The EVPA Impact Week concludes on a symbolic note with a theater performance. Performers clad in white create circles in the room. As the music grows louder, reactions among the participants vary. Some, unable to hear each other, become annoyed and start to leave. Meanwhile, others stop their conversations to observe the performance. These moments provide an opportunity to test our awareness in the face of, especially while investing for impact.
Ekaterina Khaletskaya
Co-Founder, Director Impact Hub Moscow
DOI 10.55140/2782-5817-2023-3-4-50-57
Хочешь стать одним из более 100 000 пользователей, кто регулярно использует kiozk для получения новых знаний?
Не упусти главного с нашим telegram-каналом: https://kiozk.ru/s/voyrl