Гражданская наука, или Миллионы профи с горящими глазами
Как представители самых разных профессий двигают науку, не имея не то что ученых степеней, но и специального образования? Десятки тысяч волонтеров-натуралистов в России и более двух миллионов во всем мире занимаются сбором полевой информации, разработкой государственных экологических программ по сохранению редких видов животных и уникальных природных объектов.
Термин «гражданская наука» появился недавно, и для всех конформистов (у нас в стране таких большинство) выглядел как нечто несерьезное, непрофессиональное, самодеятельное. Но многие естественно-научные исследования требуют огромного количества полевых данных, чтобы строить теории и делать выводы о происходящих процессах. Силами ограниченного числа профессионалов такие данные собрать невозможно.
Я — натуралист!
В 2014 году для фотографов, влюбленных в природу, появился электронный портал iNaturalist, куда они стали выкладывать фото-, видео- и аудиозаписи с указанием координат и даты наблюдений. Иногда они сами определяли название растения или животного, иногда это делали другие пользователи. За последние три года в базах таких натуралистов накопилось столько фотографий, что эти данные стали использоваться в научных публикациях. С 2016 года для идентификации изображений стало возможным использовать искусственный интеллект. Пользователь выбирает наиболее подходящий из предложенных машиной вариантов, потом его должны подтвердить другие наблюдатели.
Так началось взаимодействие гражданской и академической науки, причем последняя перестала играть в гражданской электронной базе ключевую роль. Новые знания о птицах, зверях, насекомых и растениях за последние 3–5 лет не просто стали достоянием общества, но спровоцировали активных людей на реальные действия во имя сохранения редких видов. Алексей Эбель — вице-президент Союза охраны птиц России, будучи биологом по образованию, не считает себя профессиональным ученым, поскольку не проходил обучение в аспирантуре и не имеет ученых степеней. Однако его вклад в картину природы Алтайского края и ее охрану поистине гигантский, а его статьи регулярно появляются в научных журналах. Как такое возможно?
Разгадка — в количестве и качестве уникальной информации.
«По площади Алтайский край и Новосибирская область вместе равны Финляндии,— говорит Алексей Эбель.— Но по разнообразию природных ландшафтов наши территории намного богаче: тут и полупустыни, и Васюганские болота, и тайга. Видовое разнообразие очень велико, а ученых, которые могли бы собирать и обрабатывать всю эту информацию, очень мало. Научная статья это, по сути, и есть обработка большого массива данных — с долей аналитики».
Где что растет, бегает и летает
В Европе гражданская наука развивается с XV–XVI веков, а с XIX века собранные любителями данные очень востребованы академической наукой. В России все только начинается, интерес и инициатива исходят снизу и чаще от сельских жителей, ежедневно контактирующих с природой. Региональная власть в ответ организует программы сохранения уникальных природных уголков, создает заказники и особо охраняемые природные территории.