Эксперименты над акациями, борьба с вредителями и научный подход к заголовкам

Наука и жизньНаука

О чём пишут научно-популярные журналы мира

От муравья до льва

Впечатляющий пример сложности природных взаимосвязей приводит журнал «American Scientist» (США). В саваннах Восточной Африки распространена акация серполопастная (Acacia drepanolobium), с ней в симбиозе живут муравьи рода Crematogaster. Акация, которой в этом регионе покрыты сотни гектаров, обладает двумя типами шипов: простые тонкие колючки длиной по 5 см и вздутые шарики диаметром по 2—3 см с короткой колючкой на вершине (см. фото). Первый тип колючек даёт защиту от жвачных, в основном антилоп, склонных поедать это растение. Второй предоставляет приют надёжным защитникам — кусачим муравьям. Муравьи прогрызают отверстие в шарике и поселяются внутри него. Пустотелый шарик с отверстием превращается в свисток, издающий специфический звук при каждом порыве ветра, поэтому местное население называет эту акацию свистящим деревом. При малейшей опасности для дерева его защитники в больших количествах вылезают из укрытий и располагаются на ветках и листьях, брызгая едкой муравьиной кислотой в желающего полакомиться акацией. Взамен в специальных желёзках у основания листьев дерево вырабатывает нектар, подкармливая своих защитников. Такая оборона не отпугивает разве что слонов, колючки и муравьи для которых — мелкие неприятности, разжуют и не заметят. Но и слоны, попробовав серполопастную акацию раз-другой, замечают, что с листьями в хобот попадают муравьи, больно кусающие его нежный внутренний эпителий.

Муравей Crematogaster в оборонительной позе готов выпустить заряд едкой кислоты. Фото: João P. Burini/Wikimedia Commons/CC BY-SA 4.0

Для эксперимента в Кении огородили большой участок саванны, убрав оттуда всех крупных растительноядных животных. И деревья довольно быстро сократили количество нектарных желёзок и шарообразных колючек, нужных муравьям, поскольку отпала необходимость в защите от устранённых жвачных. Отреагировали и муравьи: раз дерево больше не кормит, они стали разводить на нём тлей и питаться их сладкими выделениями. В результате деревья, которых, казалось бы, защитили от выедания, стали чахнуть из-за тлей. Вмешательство в цепи и сети, сложившиеся в природе, всегда приводит к неожиданным отрицательным последствиям.

Тропический вид акаций обладает колючками с шариком в основании, где удобно устраиваются муравьи. Акация ещё их и подкармливает сладким соком из специальных желёзок. Фото: Martin Sharman/Wikimedia Commons/CC BY-SA 2.0
Образец колючей ветки серполопастной акации из музея в Тулузе (Франция). Фото: Roger Culos/Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0

Очередной эксперимент поставила сама природа. В последние два десятилетия в саванну проник новый вид муравьёв, родина которого — острова Индийского океана. Большеголовые муравьи Pheidole megacephala впервые были описаны в 1793 году с острова Маврикий. Как они добрались до Восточной Африки, энтомологи могут только предполагать. Вид крайне агрессивен, поедает всё, что встретит на пути, и вытесняет другие виды муравьёв. Слонам приходится кормиться аппетитной акацией, отныне лишённой защиты, и они подчистую её съедают. Ландшафт оголяется, что на пользу зебрам: они могут издалека заметить подкрадывающегося льва. На кого же охотиться львам? У них один выход: остаются африканские буйволы, они бегают не так быстро, как зебры, зато вооружены рогами, и взрослая особь весит до 900 кг. Чтобы с таким справиться, львам теперь надо охотиться большими группами.

Какие сюрпризы ещё принесёт дальнейшее развитие событий, сказать невозможно.

Без пестицидов

Более чем в половине стран мира как минимум треть урожаев пропадает из-за вредных насекомых и болезней растений. Как утверждает статья в немецком журнале «Bild der Wissenschaft», в деле защиты растений от вредителей и паразитов можно обойтись без обычной в таких случаях химии.

Опрыскивание полей ядохимикатами губит далеко не только вредных, но и всех живущих здесь насекомых, а многие из них полезны. Растения нередко вырабатывают соединения, отгоняющие своим запахом шестиногих вредителей. Учёные из университета Кардиффа (Великобритания) предложили новый способ синтеза аналога одного из таких веществ, используя растительные ферменты. Синтетический эквивалент оказался более активным против тлей, чем природный оригинал. Подобные разработки ведутся в разных странах мира, выясняется, в какой период лучше применять эти соединения — в начале фазы роста, когда растения особенно беззащитны перед насекомыми, или незадолго до сбора урожая. Пока далеко не ясно, будет ли получаться эффект, достигаемый в лаборатории или теплице, на открытой местности, где растения подвергаются всем капризам погоды.

Авторизуйтесь, чтобы продолжить чтение. Это быстро и бесплатно.

Регистрируясь, я принимаю условия использования

Рекомендуемые статьи

Новая физика рождается под землёй Новая физика рождается под землёй

Приключение за неуловимой нейтрино в недра Баксанской нейтринной обсерватории

Наука и жизнь
8 вещей, которые нашатырный спирт сделает идеально чистыми 8 вещей, которые нашатырный спирт сделает идеально чистыми

Аммиак — один из самых мощных и недорогих бытовых очистителей

VOICE
Корниловский марш Корниловский марш

Лавр Корнилов был ровесником Ленина, в августе 1917 года ему исполнилось 47 лет

Дилетант
«Двойка» за хорошее поведение «Двойка» за хорошее поведение

BMW M2 Gran Coupe: баварское купе, которое на самом деле седан

Автопилот
Наука в фантастике: эпизоды истории Наука в фантастике: эпизоды истории

Как палеонтология вдохновляла фантастов и ученых еще с XIX века

Наука и жизнь
Очень странные дела Очень странные дела

Какие бьюти-тренды из соцсетей искренне настораживают косметологов

Лиза
Контролируя неравновесность Контролируя неравновесность

Программа для анализа CO₂ поможет в космосе и на Земле

Санкт-Петербургский университет
Блеск и несчастья «Великого Гэтсби» Блеск и несчастья «Великого Гэтсби»

Краткая история главного американского произведения 1920‑х

Weekend
Еда с повышенным содержанием расходов Еда с повышенным содержанием расходов

Что толкает цены на продовольствие вверх

Эксперт
«Я женюсь на Гале каждый момент, когда на нее смотрю» «Я женюсь на Гале каждый момент, когда на нее смотрю»

Галина Вишневская и Мстислав Ростропович. Две выдающиеся личности

OK!
Патриотизм «подлинный» и «показной» Патриотизм «подлинный» и «показной»

Некогда мы гордились тем, что считали себя самой читающей страной

Дилетант
Ученые говорят, что наши мышцы стареют не так быстро, как нам кажется Ученые говорят, что наши мышцы стареют не так быстро, как нам кажется

У пожилых людей мышечные повреждения после спортивных нагрузок не так серьезны

ТехИнсайдер
Звезды манящие Звезды манящие

Ослепительная вспышка, которой уже некого слепить, миг неуловимый

Знание – сила
«Я всегда побеждаю»: как французская актриса Сара Бернар сделала себя сенсацией «Я всегда побеждаю»: как французская актриса Сара Бернар сделала себя сенсацией

История суперзвезды рубежа XIX-го и XX веков Сары Бернар

Forbes
Беззубый театр. Беседа на спорные темы Беззубый театр. Беседа на спорные темы

Продолжение статьи худрука Марка Розовского о современном театре

Знание – сила
Вновь о темной материи Вновь о темной материи

Проблема темной материи всерьез привлекает ученых

Знание – сила
Земля ратного подвига Земля ратного подвига

Щит России: чем живёт и развивается Белгородская область сегодня

Отдых в России
Керосиновая история Керосиновая история

Жизнь в послевоенном социализме делится на «время керосина» и «время газа»

Знание – сила
Простой способ повысить психологическую устойчивость и настроиться на позитив Простой способ повысить психологическую устойчивость и настроиться на позитив

Одно упражнение для поддержания психологической устойчивости

Inc.
«Галилея археологов» «Галилея археологов»

Археологи давно борются с искушением перекопать поглубже всю Святую Землю

Знание – сила
Липецкий Клондайк Липецкий Клондайк

В Липецкой области создают уникальный кластер для любителей экстрима

Отдых в России
Поставки по расписанию Поставки по расписанию

Что экспортировал СССР во время войны

Эксперт
Биология на рубеже веков, или Сто лет тому вперед Биология на рубеже веков, или Сто лет тому вперед

Биология в 1900-х годах по темпам своего развития ничуть не отставала от физики

Знание – сила
Центральное звено Центральное звено

Какой должна быть роль институтов развития в новом мирохозяйственном укладе

Эксперт
Недоросли, скотинины, бригадиры и Стародум Недоросли, скотинины, бригадиры и Стародум

И спустя 200 лет пьесы Дениса Фонвизина остаются интересны и востребованы

Знание – сила
В тени новой биологии, или Вверх по лестнице, ведущей вниз В тени новой биологии, или Вверх по лестнице, ведущей вниз

Сравнительная анатомия – старая наука, интеллектуальный опыт которой очень богат

Знание – сила
Интернет высокого полета Интернет высокого полета

Когда в России заработает сеть низкоорбитальных спутников связи

Эксперт
Кто же все-таки виноват Кто же все-таки виноват

«Переходный возраст» — сериал, который только вышел и уже самый обсуждаемый

Weekend
Культура сбережений: зачем откладывать на завтра то, что можно потратить сегодня? Культура сбережений: зачем откладывать на завтра то, что можно потратить сегодня?

Зачем каждому гражданину нужно выработать у себя привычку делать сбережения?

Наука и техника
Новости науки Новости науки

Обнаруженная в ранней Вселенной грандиозная галактика и другие новости науки

Знание – сила
Открыть в приложении