Семь лет спустя
В 1844 году Наталья Николаевна Пушкина вышла замуж за Петра Ланского — небогатого армейского офицера. Общество отнеслось к этому неоднозначно. Но новый брак оказался на удивление крепким и достойным.
Откуда пошли Ланские
Первым Ланским, который упоминается в исторических источниках как владелец земли, считается ржевский помещик Пётр Дмитриевич, живший во времена Ивана Грозного. Он был внуком поляка Франсиска Лонского, сбежавшего из Речи Посполитой в Русское царство в середине XVI века. Несколько веков Ланские существовали как вполне обычный дворянский род — участвовали в войнах и занимали не слишком высокие гражданские посты, в основном в тех регионах, где имели поместья.
В имперскую эпоху России Ланские так же исправно «тянули лямку» государственной службы, пока в конце XVIII века на одного из них не обратила внимание императрица Екатерина II. Сын смоленского армейского капитана Александр Дмитриевич Ланской выбился из конногвардейцев в фавориты государыни. Екатерина богато одаривала своего любимца, однако тот в возрасте 26 лет неожиданно скончался.
Внушительное наследство умершего фаворита было разделено между его братьями. Многие Ланские перебрались в Петербург, в том числе двоюродный брат Александра Дмитриевича, статский советник Пётр Сергеевич Ланской. Этой ветке рода наследства фаворита не досталось — приходилось зарабатывать на жизнь государевой службой. Пётр женился на Елизавете Лепарской, и в этом браке появилось на свет четверо сыновей, Сергей, Павел, Пётр и Александр.
Молодой кавалергард
Пётр Сергеевич скончался в 1805 году. Воспитание детей легло на плечи вдовы. Все четыре сына начали военную карьеру в кавалергардах. Сергей и Павел приняли участие в кампаниях против наполеоновской Франции, в том числе и в Отечественной войне 1812 года, получив множество наград и впоследствии дослужившись до генералов.
Пётр Петрович из-за возраста в Отечественной войне принять участие не смог — ему было всего 13 лет, как и Александру Пушкину. Он получил образование на дому, а в 1818 году поступил на службу в Кавалергардский полк. В мирное время его карьера продвигалась не так стремительно, как у братьев, — к 1827 году Пётр дослужился до ротмистра.
Очевидно, он был знаком и с Александром Пушкиным, и с Натальей Гончаровой — они пересекались на петербургских светских раутах и ужинах у князя Владимира Одоевского, который был женат на Ольге Ланской — двоюродной сестре Петра Ланского. Впрочем, о тесном общении Пушкиных с кавалергардом, ставшим в 1834 году флигель-адъютантом и вошедшим в свиту императора Николая I, ничего не известно.
Существует рассказ, согласно которому Пётр Ланской был вовлечён в интриги против Пушкина. В воспоминаниях дочери Натальи Николаевны и Петра Ланского, Александры Араповой утверждается, что её отец дежурил на улице у дома Идалии Полетики во время подстроенной ею встречи Пушкиной с Дантесом, чтобы «следить за всякой подозрительной личностью». По словам Араповой, Ланской был в то время неравнодушен к Полетике и поэтому выполнял её поручения. Однако ленинградский исследователь Михаил Яшин ещё в 1960-х доказал, что Пётр Ланской не мог участвовать в событиях конца 1836 — начала 1837 года в столице — согласно книге приказов Кавалергардского полка, он в это время находился в Черниговской и Могилёвской губерниях, контролируя набор рекрутов.