Раскрывая загадки Марса
Любопытно отметить, что исследование Марса началось давно, еще 3,5 тысячи лет назад, в Древнем Египте. А первые подробные отчеты о положении Красной планеты были составлены вавилонскими астрономами, которые разработали методы предсказания ее положения. Спустя несколько веков индийскими и исламскими астрономами были оценены размер Марса и расстояние до него от Земли.
Первые наблюдения Марса с помощью телескопа провел Галилео Галилей в 1610 году. А первая карта планеты появилась в 1840-м. Позже были обнаружены спектральные линии воды в атмосфере планеты; из-за этого открытия среди широких слоев населения становится популярной мысль о существовании жизни на Марсе.
С 1960 года началась эра изучения Красной планеты с помощью автоматических межпланетных станций. Вначале с пролетной траектории, а затем – с орбиты искусственного спутника и непосредственно на поверхности. Самые известные проекты: Викинги, Маринеры, Марс (серия советских космических аппаратов), Марс Глобал Сервейор, марсоходы Соджонер (1997 год), Спирит (с 4 января 2004 года до 22 марта 2010 года), Оппортьюнити (с 25 января 2004 года по 15 февраля 2019 года), Кьюриосити (c 6 августа 2012 года) и другие. На орбиты Марса были также выведены американские станции Mars Odyssey (2001), MER-B Opportunity (2004), MRO (2006), MSL Curiosity (2012), MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN, 2014) и европейская станция ExoMars-2016, которая достигла Красной планеты 19 октября 2016 года.
Несмотря на многие запуски автоматических станций, Марс по-прежнему находится под наблюдением наземных телескопов и радиотелескопов, позволяющих изучать поверхность планеты и происходящие на ней процессы в широком диапазоне электромагнитных волн. Так что исследования четвертой планеты Солнечной системы активно продолжаются. И результаты новых исследований не заставляют себя ждать. Расскажем о некоторых из них.
Объяснено отсутствие магнитного поля на Марсе
Ученые доказали существование расплавленного силикатного слоя, покрывающего металлическое ядро Марса. Это объясняет, почему на Красной планете отсутствует магнитное поле.
Исследователи проанализировали сейсмические данные, собранные спускаемым аппаратом НАСА InSight, работающим на Марсе с ноября 2018 года. Им удалось идентифицировать тонкий слой расплавленных силикатов, лежащих между марсианской мантией и ядром, и определить, что ядро одновременно плотнее и меньше, чем считалось ранее. Размер ядра составляет 1650 километров, а не 1830, что предполагает плотность 6,5 грамма на кубический сантиметр. Это на 5–8 процентов больше, чем предполагали предыдущие сейсмические оценки.
Расплавленные силикаты образуют изолирующий слой, препятствующий конвективному движению магмы. Это объясняет, почему Марс не имеет активного магнитного поля, которое защитило бы его поверхность от солнечного ветра. Однако в первые 500–800 миллионов лет эволюции планеты существовали другие источники магнитного поля, например, столкновения с крупными небесными телами и колебания ядра, вызванные взаимодействием с древними спутниками, которые сейчас отсутствуют.
Результаты подтверждают, что Марс когда-то представлял собой расплавленный океан магмы, который позже кристаллизовался, образовав слой силикатного расплава, обогащенного железом и радиоактивными элементами у основания марсианской мантии. Это резко изменило тепловую эволюцию и историю охлаждения Красной планеты.
Обнаружены следы рек в кратере Гейла на Марсе
Новый анализ данных марсохода Curiosity (Кьюриосити) показал, что кратеры на Марсе могли быть потенциально пригодными для жизни из-за протекающих в них рек.