Первый запуск ракеты-носителя LauncherOne с самолета закончился неудачей
Компания Virgin Orbit впервые запустила ракету-носитель LauncherOne, работающую по схеме «воздушного старта». Модифицированный самолет Boeing 747 Cosmic Girl взлетел с ракетой под крылом, а затем сбросил ее, после чего она включила двигатель и начала набор высоты. Компания рассчитывает, что система воздушного старта позволит обеспечить недорогие запуски малых спутников с разных космодромов и аэропортов.
LauncherOne — это двухступенчатая легкая ракета-носитель для запуска небольших спутников на низкую околоземную орбиту. Как и у многих легких ракет ее главное преимущество перед ракетами более тяжелых классов заключается в возможности выделенного запуска малого аппарата. Главная же особенность проекта заключается не в ракете, а в способе запуска: она стартует не с космодрома, а после сброса с самолета-носителя Boeing 747 Cosmic Girl.
От редактора
После сброса с самолета Virgin Orbit заявила в Twitter, что полет ракеты «был прекращен» вскоре после запуска. Самолет с экипажем находятся в безопасности и возвращаются на аэродром. Никакой дополнительной информации компания пока не сообщает. Текст заметки и заголовок был изменен в соответствии с новой информацией.
Это не первая система «воздушного старта», но пока эта схема запуска не смогла зарекомендовать себя на практике как успешная и эффективная, несмотря на то, что старт с большой высоты позволяет ракете миновать первые 10 километров высоты с самой высокой плотностью атмосферы. Например, в эксплуатации уже больше 25 лет находится ракета Pegasus XL, запускаемая