Шпионские тайны нейронов
Научные работы прошедшего месяца принесли очередную новость из жизни мозга, которая опять ничего не разъяснила, а только все запутала.
На этот раз исследователи — сразу две группы, одна из Юты, другая из Массачусетса — заинтересовались тайной загадочных пузырьков. Эти пузырьки нередко отпочковываются от клеточной мембраны и путешествуют в организме от клетки к клетке. Это происходит и у мушки-дрозофилы, с которой возились в Массачусетсе, и у мышей — обитателей вивария в Юте. И, очевидно, у нас с вами. Зачем они это делают и что же скрывается там, внутри этих пузырьков, — на этот счет никаких фактов не было. Ученые с раздражением видели, как клетки, будто тайные агенты, на их глазах обменивались шифровками, но были не в силах разобраться в шифре.
Биологи из Юты и Массачусетса всерьез взялись за эту шпионскую загадку. Для начала оказалось, что образованием пузырьков занят очень интересный белок. Он называется Arc. С мутациями в гене Arc связаны некоторые неврологические расстройства у человека, а если этот ген разрушить у мышей, то зверюшки испытывают большие проблемы с формированием долговременной памяти. Было очевидно, что белок Arc как-то участвует в формировании контактов между нейронами. И вот теперь стало выясняться, насколько удивительная история скрывается за этими фактами.