Как различение звуков спаривания комаров поможет нам контролировать малярию?
По оценкам Всемирной организации здравоохранения, в 2020 году почти половина населения мира подвергалась риску заражения малярией, а около 627 000 человек умерли от этой болезни.
Размножение комаров в решающей степени зависит от их слуха.
Хоть вскоре и может появиться вакцина против малярии (в прошлом году ВОЗ рекомендовала вакцину для детей), эта болезнь является лишь одним из нескольких заболеваний, переносимых комарами. И общее число инфекций, связанных с москитами, неизбежно будет расти, поскольку изменение климата увеличивает их популяцию.
Таким образом, чтобы уменьшить количество случаев малярии и других болезней, переносимых комарами, нам необходимо продолжать разработку эффективных средств борьбы с ними.
Комары спариваются на лету. Самец находит самку, по слабому звуковому сигналу. Если самец самку не услышит спаривание не произойдет. Таким образом размножение комаров в решающей степени зависит от их слуха.
Учёные изучили поведение комаров, вызывающих малярию (вид Anopheles gambiae), чтобы понять, как самцы прислушиваются к самкам, чтобы найти себе пару.
Механизм слуха у комаров уникален. Уши обоих полов почти глухи к звукам полёта друг друга — частоты, на которых располагаются звуки, издаваемые в полёте, просто слишком высоки, чтобы их можно было услышать. Чтобы услышать друг друга, они заимствуют трюк из физики.