Наука о медитации
Как учёные составили карту изменений мозга в состоянии медитации
Йогины появились в лабораториях учёных ещё в 1960-х, когда японский нейропсихиатр Акира Касамацу изучал активность мозговых волн во время медитации. Он зафиксировал поразительную концентрацию, исследования которой стали детальными и систематическими лишь в начале нынешнего тысячелетия. Зато уже успели составить практически полную карту изменений мозга человека в медитативном состоянии.
Ум и жизнь Далай-ламы
В 1987 году духовный лидер Тибета Далай-Лама XIV предложил перенести методы медитации в лаборатории, освободить от религиозных атрибутов и тщательно изучить, используя новые технические возможности. Эта идея воплотилась в жизнь с открытием института «Ум и жизнь», миссией которого стало «облегчить страдания и содействовать процветанию, объединив науку с медитативной практикой». Наряду с Далай-Ламой сооснователями Института выступили американский бизнесмен Адам Энгл и французский нейробиолог Франциско Варела. Поначалу закрытые заседания проходили в резиденции Далай-Ламы в индийской Дхарамсале и деятельность института ограничивались проведением конференций с учёными. Но в сентябре 2003 года состоялась первая открытая для общественности встреча уже в Массачусетском технологическом институте.
Спонсировал её также Институт исследования мозга Макговерна. Эта конференция стала знаковой для истории науки о медитации: в тот день сотрудники различных университетов и научных центров объединились, чтобы начать работать над экспериментальной программой «Исследования ума». С тех пор при поддержке Далай-Ламы учёные из разных областей, в том числе из нейронаук, изучают механизмы и эффекты медитативных практик на мозг и организм мастеров медитации и новых практикующих.
Одно из первых исследований, прошедших под эгидой научно-медитативной программы, провели биолог и буддийский монах Матье Рикар совместно с Ричардом Дэвидсоном и Антуаном Лутцем из Вейсмановской лаборатории нейрофизиологии и поведения мозга при Университете Висконсина. Поначалу они сосредоточились на исследованиях волн, излучаемых мозгом во время медитации. Они пригласили 21 опытного йогина, из которых 14 были тибетскими мастерами, прибывшими из Индии и Непала, а 7 — западными практикующими, прошедшими хотя бы один трёхлетний ретрит во Франции. Научный протокол эксперимента предписывал йогинам четыре одноминутных сеанса медитации. Оказалось, у всех испытуемых повышалась амплитуда гамма-осцилляций. Из всех типов ЭЭГ-волн гамма-излучения самые быстрые, они появляются в моменты одновременной работы нескольких участков мозга. Например, в минуты прозрения, когда множество мелких деталей складывается в один большой пазл. Другие осцилляции короче: дельта-волны появляются в глубоком сне, тета-волны сопутствуют сонливости, альфа-волны сопровождают моменты расслабленности, бета-волны возникают во время мышления. Мозг обычного человека излучает ансамбль различных волн, и для него самые длинные гамма-волны длятся не более пятой доли секунды. Йогины же показали длительную активность этих волн длиной в минуту. Такой интенсивности излучений учёные до этого ещё не фиксировали, как и синхронности разных участков мозга.
Затем Лутц, Дэвидсон и Рикар обратились к новому методу исследования с помощью магнитно-резонансной томографии. На этот раз они решили сравнить мозговую активность мастеров с наибольшим количеством часов практики с теми, кто накопил их меньше. Поместив испытуемых в аппарат, они смотрели, насколько те смогут сохранять концентрацию в условиях отвлекающего эмоционального шума вроде смеха, крика или плача. Они замечали колебания внимания по увеличению активности амигдалы — миндалевидного тела, отвечающего за страх и оборонительное поведение. Результаты исследования показали, что медитирующие с большим количеством часов практики (около 44 000 часов) буквально не реагировали на внешние звуки. Разница в реакции первой и второй групп составила 400%. Поразительных результатов учёные добились, изучая активность мозга тибетского учителя и монаха из Непала Мингьюра Ринпоче, накопившего 62 000 часов практики к моменту исследования. Во время медитации на эмпатию уровень активности островка, отвечающего за эмоциональную активность, подскакивал на 800%.