У малярийных плазмодиев нашли собственные биологические часы
Американские биологи доказали, что циклическое течение малярии обусловлено наличием у малярийного плазмодия собственных циркадных ритмов, которые можно наблюдать даже в культуре in vitro и во время инфекции «асинхронного» хозяина. Результаты экспериментов изложены сразу в двух статьях в Science (1, 2).
Малярия — тяжелое инфекционное заболевание, которое вызывается простейшим из рода Plasmodium. Возбудитель попадает в кровь жертвы с укусом определенного вида комара, и начинает размножаться внутри сначала клеток печени, а затем в эритроцитах — красных кровяных клетках. Течение малярии характеризуется периодической лихорадкой, которая происходит раз в 24, 48 или 72 часа. Цикличность болезни соответствует цикличности развития плазмодиев, которые одновременно разрушают эритроциты и выходят наружу.
Раньше считалось, что циклы развития паразита регулируются циркадными ритмами хозяина, однако ученые выяснили, что плазмодии в основном руководствуются собственными биологическими часами, которые, тем не менее, могут подстраиваться под часы их хозяина. Две разные исследовательские группы на двух видах плазмодия проследили за экспрессией генов паразитов и убедились в ее цикличности вне зависимости от внешних условий.