Считавшегося вымершим сомалийского прыгунчика переоткрыли спустя 50 лет
Зоологи повторно открыли сомалийского прыгунчика, который считался вымершим на протяжении почти 50 лет. Оказалось, что эти животные не только не исчезли, но и довольно многочисленны на северо-востоке Африки, по крайней мере на территории Джибути. Ученым удалось выяснить, в каких ландшафтах предпочитает селиться сомалийский прыгунчик, а также реконструировать родословную данного вида. Результаты исследования изложены в статье для журнала PeerJ.
Прыгунчики — мелкие насекомоядные млекопитающие, которые распространены по всей Африке. Когда-то их считали родственниками землероек, на которых они отдаленно похожи, однако затем определили в собственный отряд Macroscelidea. Он относится к кладе Afrotheria, куда также входят трубкозубы, тенреки, хоботные и сирены.
Зоологи насчитывают около 20 современных видов прыгунчиков. Некоторые из их довольно многочисленны и неплохо изучены, однако другие имеют ограниченные ареалы и редко попадаются на глаза ученым. Самый загадочный прыгунчик — сомалийский (Elephantulus revoilii), который отличается от родственных видов «очками» вокруг глаз и кисточкой на хвосте. Он известен всего по 39 экземплярам, добытым на севере Сомали с конца XIX века. Последние из них датируются 1973 годом. Никаких записей о наблюдениях за живыми прыгунчиками этого вида не сохранилось.