Робот лепит роботят. Угрожают ли человечеству созданные им организмы
Междисциплинарная команда американских ученых, почти два года назад создавшая «живых роботов» из стволовых клеток лягушачьих эмбрионов, теперь обнаружила, что эти создания способны размножаться. Что это — универсальная технология будущего, начало конца света или забавная биологическая игрушка?
Самовоспроизводящиеся роботы — давняя мечта и кошмар человечества. С одной стороны, такие машины означали бы если не полное освобождение человечества от необходимости трудиться «в поте лица своего», то очень важный шаг к такому освобождению. С другой — это снятие главного предохранителя, гарантирующего, что в один прекрасный день наши создания не выйдут из-под контроля.
И вот — свершилось. Хотя статья четырех американских исследователей в престижном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences скромно озаглавлена «Кинематическое самовоспроизведение реконфигурируемых организмов», в ее пересказах в самых разных медиа и ресурсах на все лады варьировался месседж: «Живые роботы размножаются!»
Напомним вкратце, о чем идет речь. Еще в начале прошлого года та же команда в том же журнале опубликовала статью, в которой сообщала о созданных ею необычных структурах. Взяв достаточно много плюрипотентных стволовых клеток из бластулы шпорцевой лягушки (одного из излюбленных объектов эмбриологов), они вручную под микроскопом собрали их в комочки тех форм, которые предварительно созданная компьютерная модель выбрала в качестве оптимальных. Через некоторое время клетки, образующие наружный слой, отрастили реснички, согласованное биение которых позволяло комочкам целенаправленно двигаться в подсоленной воде. Ученые смогли до некоторой степени управлять их поведением, побуждая их двигаться в определенном направлении и даже переносить «грузы» — гранулы нейтрального вещества.
В научной статье ученые назвали свои создания «реконфигурируемыми организмами», однако прямо говорили, что рассматривают их как прототипы будущих живых роботов, способных решать целый ряд задач — от целенаправленной доставки лекарств в определенные ткани и структуры человеческого организма до сбора высокодисперсных загрязнений (микрочастиц пластика и т. п.) в окружающей среде. Широкой же публике эти живые комочки оказались представлены под неофициальным именем «ксеноботы» — от латинского родового названия шпорцевой лягушки