Индия: в шаге
от пилотируемой космонавтики
Индия вплотную подошла к самостоятельным пилотируемым космическим полетам. Как ей это удалось и что впереди?
Сегодня только три страны самостоятельно запускают на орбиту людей, реализуя собственную пилотируемую космонавтику и развивая своими возможностями космонавтику международную. Это Россия, США и Китай. Вскоре к ним может добавиться четвертый обладатель национальной пилотируемой космонавтики. Речь об Индии, недавно провозгласившей отправку человека в космос главной задачей национальной космонавтики. И для этого у Индии уже есть практически все.
Как Индия подошла к пилотируемым полетам
Успешный самостоятельный (своей ракетой и со своего стартового комплекса) запуск собственного космического аппарата знаменует вступление в космический клуб. Индии это удалось 44 года назад, когда 18 июля 1980 года ракета-носитель SLV-3 успешно отправила на орбиту спутник «Рохини».
Серия запусков на околоземные орбиты продолжалась год за годом. Индия освоила запуски на полярные и геостационарную орбиты, требующие большой энергии для килограмма полезной нагрузки. Для таких запусков важна и нужна эффективность ракет-носителей. Для геостационарного выведения использовались доработанные ракеты.
Новый большой шаг был сделан в 2008 году: запуск аппарата к другому небесному телу. 22 октября 2008 года ракета PSLV-XL запустила зонд «Чандраян-1» на окололунную орбиту. Так Индия освоила баллистику полетов к соседке Земли с решением большого комплекса задач, необходимых для такого путешествия.
Этот опыт позволил выйти на широкий простор Солнечной системы и успешно отправиться уже к другой планете. Автоматическая станция «Мангальян» была успешно запущена к Марсу 5 ноября 2013 года и вышла на ареоцентрическую (околомарсианскую) орбиту в сентябре 2014 года. Станция проработала на орбите возле Марса до апреля 2022 года, семь с половиной лет. И хотя научная отдача от полета была незначительной (пять научных приборов вместе весили всего 15 кг), это была наглядная демонстрация технологической зрелости Индии для межпланетных экспедиций.
В 2019 году после успешного выхода на заданную окололунную орбиту станции «Чандраян-2» с посадочным модулем «Викрам» и луноходом «Прагъян» на его борту высадка на Луну не удалась: посадочный модуль разбился. Победы добилась станция-близнец «Чандраян-3», запущенная к Луне 14 июля 2023 года. Мягкая посадка спускаемого модуля «Викрам» с луноходом «Прагъян» была выполнена 23 августа 2023 года. Луноход «Прагъян» успешно выбрался на поверхность Луны и проехал по ней около 100 метров. Это стало громким успехом Индии, вошедшей в четверку стран, освоивших мягкую посадку на Луну: СССР, США, Китай и Индия (позже к этим четырем добавилась Япония в 2024 году). А в сентябре 2023 года Индия запустила солнечную обсерваторию Aditya-L1 в точку Лагранжа L1 системы Земля—Солнце, находящуюся в 1,5 млн км от Земли.
Ракетный парк: от пони до тяжеловоза
Космонавтика начинается средствами запуска. Создание индийских космических ракет шло по обычному закону от простого к сложному, от легких носителей к тяжелым. Дорогу в космос открыла легкая (или сверхлегкая по другим классификациям) ракета SLV, Satellite Launch Vehicle («средство запуска спутников») со стартовой массой 17 тонн и грузоподъемностью на низкие орбиты 0,4 тонны. Ее сменила ракета среднего класса PSLV, Polar Satellite Launch Vehicle, в трех модификациях со стартовой массой около 300 тонн, по этому параметру соответствуя российской ракете-носителю «Союз». Она выводит на полярные орбиты полезные нагрузки массой до 1,7 тонны и на геостационарную до 1,3 тонны.
Специальную ракету для геостационарной доставки более крупных полезных нагрузок назвали GSLV, Geosynchronous Satellite Launch Vehicle. Ее модификация GSLV-MkIII со вторым именем LVM3 на сегодня самый мощный индийский носитель. Он выводит на геостационарную орбиту 4 тонны (для сравнения: российский «Протон-М» с помощью разгонного блока «Бриз-М» выводит туда 3,7 тонны). Благодаря ему стали возможны межпланетные перелеты, о которых мы говорили выше. А на низкие орбиты индийский тяжелый носитель выводит 10 тонн. Такая масса космического аппарата уже с запасом может обеспечить обитание экипажей на борту. Особенно если эти аппараты объединятся на орбите для долгосрочной обитаемости.