Дизайнерские дети и изучение эмбрионов: как наука сталкивается с этическими вопросами
Искусственно выращенные эмбрионы, дети «от трех родителей» и редактирование генома: репродуктивные технологии развиваются семимильными шагами и вызывают у медицинского сообщества все больше этических вопросов. Forbes Life поговорил с врачами и учеными о том, какими могут быть самые неожиданные футуристические сценарии
Не отпускай меня
«Это прекрасное и первое в своем роде творение, полностью созданное из стволовых клеток», — сообщила в интервью The Guardian Магдалена Зерника-Гетц, профессор биологии Кэмбриджского университета. Результаты работы, которые она представила на июньском съезде Международного сообщества исследования стволовых клеток, произвели эффект разорвавшейся бомбы: Гетц и ее команда вырастили в лаборатории искусственный эмбрион человека. Для этого они использовали стволовые клетки, которые особым образом «перепрограммировали». Полученный эмбрион развивался в течение 14 дней, пока не достиг гаструляции — стадии, на которой образуются три зародышевых листка, впоследствии дающие начало различным органам и тканям.
К этому открытию Гетц шла более десяти лет, и не только она одна — практически одновременно с ней похожие разработки представили ученые из других стран, например Якоб Ханна из израильского института Вайцмана. Все они преследуют благую цель: с помощью синтетических зародышей дать науке возможность изучить развитие человеческих эмбрионов на ранней стадии, которая обычно скрыта от глаз врачей и ученых. Это позволило бы лучше понять механизмы возникновения различных заболеваний и мутаций, а также природу ранних выкидышей, которыми заканчивается каждая восьмая беременность в мире.
До недавнего времени мировая наука руководствовалась так называемым «правилом 14 дней», которое было принято международным сообществом еще в 1979 году — через год после рождения путем ЭКО первого ребенка, Луизы Браун. Суть правила в том, чтобы ограничить любые лабораторные эксперименты с человеческими эмбрионами до двух недель развития. «По сути, это ограничение и не требовалось, поскольку для ЭКО эмбрионов выращивают до формирования бластоцисты — пять суток развития — а затем переносят в полость матки или замораживают, чтобы когда-то перенести в полость матки. Эмбрионы, не достигшие стадии бластоцисты за время культивирования, подлежат утилизации», — комментирует Елена Младова, главный врач Института репродуктивной медицины Remedi. В 2021 году произошло знаковое событие: Международное сообщество исследования стволовых клеток ослабило «правило 14 дней»: теперь эксперименты с человеческими эмбрионами не ограничиваются никаким сроком при условии, что в этом есть веская научная необходимость.
Технически искусственные эмбрионы вообще не попадают ни под какие этические нормы: ведь это просто набор клеток, а не результат оплодотворения яйцеклетки сперматозоидом. Но некоторые опасения у ученых все же есть, ведь в предшествующих экспериментах на мышах Гетц и ее коллеги пошли намного дальше: вырастили эмбрионы до стадии, на которой у них образовались зачатки мозга, бьющееся сердце, начали формироваться другие органы. Совершенно не исключено, что в будущем удастся проделать то же самое с моделью человеческого эмбриона — и частично повторить сюжет знаменитого романа Кадзуо Исигуро «Не отпускай меня» (в котором клонов выращивали как доноров органов для людей).
«Биоэтика в принципе живет в будущем, — объясняет Елена Гребенщикова, заведующая кафедрой биоэтики РНИМУ имени Н.И. Пирогова Минздрава России. — Многое из того, что мы сейчас обсуждаем — искусственная матка, редактирование генома эмбрионов и так далее, — еще не вошло в практику. Но современная наука не может себе позволить решать проблемы по мере того, как они поступают. Их надо оценивать до того, как мы с ними столкнемся. В то же время важно помнить, что репутация в науке — «вторая валюта». Это очень значимый фактор для любого ученого, никто не будет рисковать своим именем ради сомнительных экспериментов».
Елена Младова добавляет, что эмбриональный зачаток в лаборатории создать возможно, но для плацентарных животных, к которым относится и человек, необходима плацента — а ее искусственно формировать еще никто не научился: «Полностью вырастить жизнеспособный плод вне организма — это пока научная фантастика».
Работа над ошибками
Наука пытается не только создать новые эмбрионы, но и изменить существующие — прежде всего для того, чтобы избежать тяжелых заболеваний. Марианна Винер, офтальмогенетик и исследователь из американского госпиталя Massachusetts Eye and Ear, объясняет, что весь необходимый инструментарий у современных ученых для этого есть, например «ножницы» для ДНК CRISPR. CRISPR уже успешно протестировали в генной инженерии, например для редактирования генома мышей. Эксперименты на людях также проводятся: так, в 2013 году ученым удалось изменить поврежденный ген у пациента, больного муковисцидозом.
Но одно дело — «редактировать» отдельные органы взрослого человека, а другое — эмбрионы. Инжиниринг зародышевой линии запрещен в большинстве стран мира, а также международным договором Совета Европы. «Если мы вмешиваемся в зародышевую линию, изменения будут наследоваться, и последствия могут быть далеко идущими и непредсказуемыми», — объясняет Елена Гребенщикова. В недавней истории есть пример «дизайнерских детей»: в 2018 году китайский биофизик Хэ Цзянькуй заявил, что с помощью технологии CRISPR отредактировал геном двух эмбрионов, после чего родились девочки Лулу и Нана, невосприимчивые к ВИЧ. Он уверял, что преследовал благую цель (предупредить инфицирование детей от матери), но впоследствии против Цзянькуя возбудили уголовное дело.
«Несмотря на то, что CRISPR — это довольно передовая методика, она остается жесткой, — объясняет Марианна Винер. — Примитивно выражаясь, когда клетку редактируют с помощью CRISPR, она оказывается в экстренной ситуации и стоит перед выбором — умереть или «чинить» ДНК и жить дальше. И мы не можем быть на сто процентов уверены, что ДНК восстановлено правильным образом. На данный момент только в 50% случаев применения CRISPR будет отредактировано то, что мы хотим, и еще в 20–30% будет отредактировано не там, где надо. Все боятся побочных эффектов и неизведанных эффектов, как в апокалиптических фильмах, где генетически модифицированный ребенок становится монстром. А еще волнуют последствия для других людей: ведь генетически модифицированные пациенты выделяют в окружающую среду свои биологические жидкости, а они могут видоизменить бактерии и вирусы, которые в свою очередь могут стать еще более вредными и опасными».