Монархист во главе республики
Сказать, что в январе 1933 года рейхспрезидент Веймарской республики Пауль Людвиг Ганс Антонфон Бенекендорф унд фон Гинденбург был пожилым человеком, значит не сказать ничего. Eму шёл уже 86-й год.
Когда Гинденбург уходил в первый раз в отставку, он и представить себе не мог, что превратится в общенациональный символ, он лишь собирался спокойно закончить свои дни на уютной вилле «Кёлер» в тихом районе Ганновера. Но судьба распорядилась так, что, не обладая даром выдающегося полководца, Гинденбург к концу Первой мировой не только занимал высшие посты в армии, будучи начальником Полевого Генштаба, не только носил высшее звание генерал-фельдмаршала и имел все почётные награды страны, но и фактически обладал самой большой властью в Германии. Этот всегда излучавший уверенность и спокойствие грузный гигант (его рост составлял 198 см) стал кумиром немецкого народа. В нём воплотились надежды немцев на благополучный исход войны, само имя «Гинденбург» было гарантией будущего.
Грянул 1918-й. Провалилось последнее решающее немецкое наступление на Западном фронте, в Киле началась Ноябрьская революция, кайзер Вильгельм II, услышав из уст генерал-квартирмейстера Вильгельма Грёнера слова: «Присяга?.. Это теперь уже фикция, Ваше Величество!», счёл за благо бежать из страны. Была провозглашена республика. Германия войну проиграла вчистую, а затем ещё и вынужденно подписала тяжелейший Версальский мир. Искали виновников: кто-то винил кайзера, кто-то — «ноябрьских преступников», подписавших перемирие, кто-то — спекулянтов-финансистов, кто-то — разлагающих тыл коммунистов… Как ни парадоксально, вне критики остался только один человек — и им был возглавлявший до самых последних дней немецкую армию генерал-фельдмаршал фон Гинденбург. Немецкое общество не могло позволить себе взвалить вину на армию — это было бы самоубийственно для Германии.