Черная смерть не привела к повсеместному демографическому кризису в Европе
Палеоботаники исследовали образцы пыльцы, собранные в 19 европейских странах, и выяснили, что пандемия чумы 1347–1352 годов неодинаково ударила по разным регионам Европы. В то время как в Скандинавии, Франции, Западной Германии, Греции и Центральной Италии существенно сократились посевы зерновых, а поля вновь зарастали лесом, в Новгороде, Литве, Польше и некоторых других регионах шло планомерное развитие сельского хозяйства. По мнению ученых, это позволяет судить о демографической ситуации на этих территориях во время чумы: увеличение посевов зерновых напрямую свидетельствуют о приросте населения, проживавшего в те годы на этих землях. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution.
Чума известна с древнейших времен, свидетельства чему содержатся во многих древних письменных источниках, например, в Библии. Ее вызывает грамотрицательная палочка Yersinia pestis, самым опасным переносчиком которой выступает южная крысиная блоха (Xenopsylla cheopis). Хотя самые известные пандемии чумы относятся к эпохе Средневековья, отдельные вспышки этой болезни продолжались в Европе вплоть до XIX века. Даже сегодня заразиться чумой можно во многих уголках нашей планеты, в том числе и в России, о чем можно подробно узнать в материале «Территория черной смерти».
В середине XIV века Европу накрыла самая разрушительная пандемия чумы, прозванная Черной смертью. По всей видимости, вспышка этой болезни началась в Китае в первой половине 1300-х годов, откуда по Великому шелковому пути она добралась до Крыма, а после вместе с торговыми судами достигла Южной Италии. По оценкам историков, пандемия сократила население европейских стран примерно на 30–50 процентов, причем некоторые местности оказались полностью обезлюженными. Впоследствии вспышки этой болезни начинались