Вымирающие из-за нехватки кислорода тасманийские скаты впервые размножились в неволе
Это повышает шансы на выживание вида
Находящиеся под угрозой исчезновения скаты Zearaja maugeana, которые обитают в одном или двух заливах на западе Тасмании, впервые принесли потомство в неволе. Как сообщается в пресс-релизе Тасманийского института, взрослая самка, пойманная ихтиологами в прошлом декабре, за несколько месяцев отложила более сотни яйцевых капсул, из одной из которых в середине лета уже вылупился здоровый детеныш. Кроме того, в лаборатории проклюнулись более половины из 50 яиц Z. maugeana, собранных в то же время. Исследователи надеются, что им удастся создать в неволе страховочную популяцию вида, который в естественной среде обитания может вымереть уже в ближайшие годы из-за вызванного человеческой деятельностью падения концентрации кислорода в воде.
Ромбовые скаты Zearaja maugeana относятся к числу самых редких морских рыб в мире. Эти представители семейства Rajidae, дорастающие до 74–87 сантиметров в длину, обитают лишь в солоноватых водах узких и мелких заливов Маккуори и Батерст на западном побережье Тасмании. Здесь скаты держатся на слабо освещенных участках с насыщенной танинами водой и илистым дном, на глубине от пяти до пятнадцати метров.
Судя по всему, из-за чрезвычайно узких экологических предпочтений Z. maugeana всегда были немногочисленными. Неудивительно, что ихтиологи описали их только в 1988 году. Однако человеческая деятельность заметно усугубила положение этих рыб. Люди построили в заливах Маккуори и Батерст фермы для разведения лосося и зарегулировали гидроэлектростанциями течение впадающих в эти водоемы рек. В результате концентрация кислорода в воде в местах обитания Z. maugeana, которая и прежде была невысокой, резко сократилась. Редким скатам, особенно развивающимся особям, буквально стало нечем дышать. По оценкам ихтиологов, с 2014 по 2021 год численность вида уменьшилась на 47 процентов, до тысячи с небольшим особей (большая часть этого сокращения была отмечена в 2019 году, когда сильный шторм вытолкнул насыщенную кислородом воду со дна залива на поверхность). При этом из залива Батерст он, вероятно, исчез. Более того, выжившая популяция состоит почти исключительно из взрослых особей, а вот молодых среди них почти