Тимбукту — слово, которое в XIX веке было для исследователей слаще меда

Правила жизниИстория

Увидеть Тимбукту и умереть: как отважные безумцы искали сказочный город

Александр Свистунов

aa8fd7d42452cc14c2d4b017ea3ef988_ce_3543x2362x0x76.jpg
Photo12/UIG/Getty Images

Тимбукту. В начале XIX века это странное слово было для уха европейского исследователя слаще меда. Местоположение этого древнего сказочного города было самой мучительной географической загадкой той эпохи. Согласно легенде, этот затерянный город, спрятанный где-то в обширных неизведанных глубинах Африки, был средоточием огромной власти и знаний, полным сказочных дворцов и огромных библиотек, и будто бы даже черепица на крышах там была сделана из золота. Чтобы добраться туда, нужно было совершить путешествие длиной несколько тысяч километров через враждебные и полные опасностей земли. Многие пытались — и потерпели неудачу. Первооткрывателю этого «нового Эльдорадо» были гарантированы признание в научной среде и баснословные богатства. Ну, в теории. И какое же это было заблуждение!

Европейцы давно знали о существовании где-то в Африке какого-то сказочного Тимбукту, но ни один белый человек не видел его со времен Средневековья. В 1809 году английский купец по имени Джеймс Джексон опубликовал книгу под названием «Точный и интересный отчет о Тимбукту, великом торговом центре Центральной Африки». В ней Джексон не только в красках живописал богатства города, но и особенно отмечал красоту и доступность местных женщин. Он утверждал, что в Тимбукту каждый мужчина, достигший восемнадцати, уже, как правило, женат и обладает гаремом наложниц. Естественно, вся книга от первой до последней страницы была вымыслом. Сказочные богатства, красивые и доступные женщины — разве не этого жаждет сознание обывателя? Еще бы добавить фонтаны, бьющие изысканными прохладными винами, — и весь набор «Диснейленда для больших мальчиков» готов. Книга Джексона стала бестселлером и переиздавалась десять раз.

Примечательно, что в эти россказни верили не только простые обыватели, но и вполне себе ученые люди. Известный венецианский путешественник и египтолог Джованни Баттиста Бельцони загорелся идеей найти этот древний город. В 1823 году он отправился из Бенина во внутренние районы Африки на поиски Тимбукту. Преодолев всего десять миль, он скончался от дизентерии. Следующими эстафету приняли французы. В 1824 году Французское географическое общество посулило награду в размере 10 тыс. франков тому, кто первым доставит в Париж подробные сведения о Тимбукту. Впрочем, французы не были в этой гонке даже вторыми.

Книга Джеймса Джексона родилась не на пустом месте. Дело в том, что лондонские географы и предприниматели лелеяли идею найти Тимбукту еще с конца XVIII века. В 1788 году в Лондоне была основана так называемая Ассоциация содействия открытию внутренних районов Африки, или, как ее чаще называли, Африканская ассоциация. В совет директоров этой компании входила дюжина богатых лондонских аристократов, а председателем был знаменитый ботаник и исследователь сэр Джозеф Бэнкс. Формально целью ассоциации было распространение научных знаний о «темном континенте». В действительности же почтенные сэры намеревались искать в Африке залежи золота и прочих полезных ископаемых. И совершенно не возражали против того, чтобы между делом найти и древний город Тимбукту.

dff0f8e3f157473e899b0be5b7e25442.jpg
Collection Jonas/Kharbine-Tapabor/Legion Media

Первым по подряду ассоциации вызвался отправиться в Африку американский путешественник и авантюрист Джон Ледиард. Это был человек крайне интересной судьбы. Он служил морским пехотинцем на британском военном флоте и даже плавал с Джеймсом Куком. Когда же тринадцать североамериканских колоний подняли мятеж против британской власти, он дезертировал со службы и бежал к повстанцам. Там Ледиард, помимо прочего, написал книгу под названием «Дневник последнего путешествия капитана Кука», в которой описал то, чему сам был свидетелем. Эта книга стала первой защищенной авторским правом в США. Затем он отправился в путешествие по России и посетил, в частности, Якутск, Иркутск, Омск и Екатеринбург, однако затем был арестован как английский шпион и по указу Екатерины II выдворен из страны через Польшу. И вот именно тут неугомонному американцу подвернулось заманчивое предложение из далекого Лондона.

Надо сказать, что при всем своем богатом жизненном опыте Ледиард ни разу не был в Африке, не знал ни слова по-арабски и вообще слабо себе представлял, куда поедет. Затерянный древний город, где даже крыши стелют золотом? Подходит! Да и что может случиться с человеком, которого не сожрали даже гавайские дикари? Ледиард покинул Англию 30 июня 1788 года. Шесть недель спустя он прибыл в Каир. В Африке у него приключилось «желчное заболевание», но, поскольку нормального врача в экспедиции не было, Ледиард лечился сам, глотая микстуру на основе серной кислоты. В начале января 1789 года его начало рвать кровью, и после недолгих мучений он скончался.

Следующим в Африку ассоциация отправила ирландца Дэниела Хоутона, который к 1791 году добрался до Гамбии. Впрочем, там у него в лагере приключился пожар, уничтоживший большую часть поклажи. Все, что не погибло, прихватили с собой разбежавшиеся слуги-африканцы. Оставшись совершенно один, Хоутон спросил у одного из местных жителей, долго ли ему еще идти. Тот сказал, что Тимбукту «вот прямо по этой дороге». В итоге где-то посередине пути в африканское никуда на Хоутона напали бандиты, отняли у него то немногое, что еще при нем оставалось, жестоко его избили и бросили умирать. Точно так же ограбили в 1795 году шотландского путешественника Мунго Парка. По возвращении он предпринял новую попытку найти древний город и отправился в Африку в 1803 году, однако так и не вернулся домой.

Новую попытку найти Тимбукту англичане осуществили в 1824 году — на этот раз ситуацию под личный контроль взял лорд Генри Батерст, министр по делам колоний. Именно ему пришла в голову идея, что начинать поиски города надо с Сахары. С Сахары? Ну да, с самой засушливой и опасной пустыни в мире. План был незатейлив: вы доплываете до североафриканского порта Триполи, нанимаете несколько верблюдов, а затем отправляетесь на юг через Сахару, прыгая от оазиса к оазису, пока не добираетесь до Тимбукту, — что может быть проще?

Авторизуйтесь, чтобы продолжить чтение. Это быстро и бесплатно.

Регистрируясь, я принимаю условия использования

Рекомендуемые статьи

Быть отцом: как в мире развивается тренд на осознанное отцовство Быть отцом: как в мире развивается тренд на осознанное отцовство

Что такое осознанное отцовство и почему в России развивается эта концепция

Правила жизни
Очумелые ручки: 5 быстрых и эффективных упражнений для лица, которые можно сделать за 10 минут Очумелые ручки: 5 быстрых и эффективных упражнений для лица, которые можно сделать за 10 минут

Как продлить молодость без инъекций всего за десять минут в день

Правила жизни
«История России языком дворянских гербов» «История России языком дворянских гербов»

Какое изображение можно считать гербом?

N+1
Король ужасов говорит Король ужасов говорит

«Пригородные крики Джона Карпентера»: несостоявшийся хоррор-хит

Weekend
Что такое дневник питания, как его вести: разбираемся вместе с диетологом Что такое дневник питания, как его вести: разбираемся вместе с диетологом

Дневник питания — это простой, но эффективный способ контролировать свой рацион

РБК
5 фантастических книг, в которых Земля оказывается на грани гибели 5 фантастических книг, в которых Земля оказывается на грани гибели

Книги, в которых на Землю обрушиваются самые разные катастрофы

Maxim
Донской умами. Как выбрать вина из «сибирькового» и чем их закусывать Донской умами. Как выбрать вина из «сибирькового» и чем их закусывать

Вина из «сибирькового»: как выбрать и зачем закусывать салом

СНОБ
Отодвинь подальше Отодвинь подальше

10 продуктов, которые стоит ограничить после 30 лет

Лиза
Найденный в поле Plymouth 1939 года выпуска, стал великолепным олдтаймером Найденный в поле Plymouth 1939 года выпуска, стал великолепным олдтаймером

Известно ли вам, что Plymouth производил пикапы?

4x4 Club
Студии «Дисней» — 100 лет. Как ее создатель Уолт превратил маленький гараж в крупнейшую киностудию и почему в Диснейленд не пустили Никиту Хрущева Студии «Дисней» — 100 лет. Как ее создатель Уолт превратил маленький гараж в крупнейшую киностудию и почему в Диснейленд не пустили Никиту Хрущева

Жизнь человека, благодаря которому весь мир узнал о Микки-Маусе и Дональде Даке

СНОБ
Секреты крепкого иммунитета: как сохранить здоровье в сезон простуд Секреты крепкого иммунитета: как сохранить здоровье в сезон простуд

Как укрепить иммунитет и помочь организму сохранить бодрость осенью?

ТехИнсайдер
«Свекровь стыдит меня за бесплодие»: как прекратить нападки «Свекровь стыдит меня за бесплодие»: как прекратить нападки

Что делать, если свекровь стыдит невестку за бесплодие или нежелание иметь детей

Psychologies
«Лыжня» на лбу «Лыжня» на лбу

Как избавиться от морщин без дорогостоящих процедур

Лиза
Кино на пределе возможностей: 6 спортивных байопиков, которые нужно увидеть Кино на пределе возможностей: 6 спортивных байопиков, которые нужно увидеть

Впечатляющие фильмы про спортсменов, которые основаны на реальных событиях

Правила жизни
«Визуальный клей» «Визуальный клей»

Как направление чтения влияет на восприятие изображений

N+1
Стоит ли перестать хрустеть пальцами? Узнайте мнение экспертов о развитии артрита! Стоит ли перестать хрустеть пальцами? Узнайте мнение экспертов о развитии артрита!

Вредно ли хрустеть пальцами и другими частями тела?

ТехИнсайдер
Продукты против простуды Продукты против простуды

Еда, которая поможет не заболеть

Лиза
«Я слышу то, что пишу» и другие цитаты писателя Юна Фоссе «Я слышу то, что пишу» и другие цитаты писателя Юна Фоссе

Разбираемся в своеобразии творчества норвежского писателя Юна Фоссе

РБК
«Писательницы больше ходят по земле»: как женщины меняют современную литературу «Писательницы больше ходят по земле»: как женщины меняют современную литературу

Что новое поколение авторов привнесло в современную российскую литературу

Forbes
В чем польза и вред авокадо и как его есть В чем польза и вред авокадо и как его есть

В чем польза авокадо, как его выбрать и как есть

РБК
Сердца людей на концерте классической музыки забились в такт Сердца людей на концерте классической музыки забились в такт

Как классическая музыка влияет на организм человека?

N+1
Английский джентльмен и главный хулиган: фильмы Гая Ричи от худшего к лучшему Английский джентльмен и главный хулиган: фильмы Гая Ричи от худшего к лучшему

Непредвзятая оценка фильмографии британца Гая Ричи

Правила жизни
Австралийские аборигены похоронили динго более 2000 лет назад Австралийские аборигены похоронили динго более 2000 лет назад

Динго играли заметную роль в жизни аборигенов Австралии

N+1
В ожидании нового гламура. Дизайнеры о трендах ближайшего времени В ожидании нового гламура. Дизайнеры о трендах ближайшего времени

Как интернет позволяет преодолевать барьеры и запреты и где искать вдохновение?

СНОБ
14-летний подросток из Ярославля убивает котят и снимает это на видео: в чем причина его насилия 14-летний подросток из Ярославля убивает котят и снимает это на видео: в чем причина его насилия

Как быть родителям, чьи дети могут быть склонны к насилию

Psychologies
Самые маленькие автомобили в мире Самые маленькие автомобили в мире

Гиганты и карлики существуют не только в живом мире, но и в мире техники

Зеркало Мира
Как взрослые понимают «детский» язык Как взрослые понимают «детский» язык

Как взрослый слушатель может понять ограниченный речевой репертуар детей?

ТехИнсайдер
Голы Роналду, титулы Месси и полвека в одном клубе: главные мировые рекорды в футболе Голы Роналду, титулы Месси и полвека в одном клубе: главные мировые рекорды в футболе

Forbes Sport представляет 10 мировых рекордов из мира футбола.

Forbes
Большинство россиян отказываются от сладкого и мучного, чтобы похудеть. Эффективно ли это? Большинство россиян отказываются от сладкого и мучного, чтобы похудеть. Эффективно ли это?

Каких правил следует придерживаться, отказываясь от сахара?

Psychologies
Наследство победителей: как октябрь 1993-го помог создать легенду о лихих 90-х Наследство победителей: как октябрь 1993-го помог создать легенду о лихих 90-х

Исторические споры часто замещают собой дискуссию о современном моменте

Forbes
Открыть в приложении