Среди своих
Cоздавая туриндустрию с нуля, Руанда пошла по тропе премиального туризма. Больше всего от этого выиграли горные гориллы
«Президент подъезжает!» — по всему лоджу Singita Kwitonda, только построенному на склонах подёрнутых дымкой вулканов Вирунга, раздавались взволнованные возгласы. Мне, как и почти сотне международных гостей, прибывших в августе прошлого года на торжественное открытие, не терпелось увидеть Поля Кагаме. Бывшему лидеру повстанческого движения приписывают заслугу прекращения геноцида в стране в 1994 году, хотя к обстоятельствам его прихода к власти в 2000-м есть вопросы. Но наше любопытство померкло на фоне преклонения, с которым встречали Кагаме местные жители. Сотрудники лоджа тоже благоговейно застыли перед высоким худощавым человеком в простой рубашке цвета хаки, пожимающим десятки рук и салютующим фанатам, словно Мик Джаггер на гастролях. Когда пронёсся слух, что президент согласился сделать групповой снимок с персоналом лоджа, официанты всё бросили и пустились к нему наперегонки.
В краткой речи о том, как Руанда осваивает премиальный туризм, Кагаме пошутил, что лодж Singita оказался ещё элитней, чем он предрекал, намекая на бюджет в $25 млн. В этот момент из-за тяжёлых грозовых туч поднялось солнце и осветило три заострённые вершины потухших вулканов совершенно потусторонним светом. Здесь, посреди горного массива Вирунга на стыке Республики Конго, Руанды и Уганды, обитает примерно тысяча горных горилл, находящихся под угрозой исчезновения, 340 из них живут на стороне Руанды. Вскоре я отправился в поход и своими глазами увидел, как складывается мало кому доступное общение с дикой природой. Присутствие на открытии Singita Kwitonda Lodge харизматичного Кагаме свидетельствует, насколько серьёзно Руанда воспринимает зарождающуюся туристическую индустрию. Церемония прошла на государственном уровне и стала символом впечатляющих перемен — многие иностранные СМИ окрестили их «руандийским чудом». Всего за 25 лет нация смогла оправиться от чудовищного геноцида, унёсшего жизни более 800 тысяч человек, и выработать новую для стран Африки экономическую модель со средним темпом роста более 7,5% в год начиная с 2000 года. Сегодня Руанда ассоциируется с безопасностью, красивой природой и дружелюбием жителей. Кроме того, трагические события отсрочили приход индустрии экотуризма, позволив извлечь урок из ошибок других африканских стран. «Уж не знаю, можно ли назвать это преимуществом, — с нервной усмешкой размышляет руководитель департамента туризма при Совете по развитию Руанды. — Но опыт национального примирения стал для нас примером. Народ Руанды очень выносливый. Он показал, что можно добиться многого, объединившись ради единой цели».
Вдохновившись примером Бутана и Ботсваны, правительство Руанды сконцентрировалось на эксклюзивных путешествиях, которые минимально воздействуют на природу, способствуют защите окружающей среды и поддерживают местных жителей. Ключевая составляющая этого плана — горные гориллы из Национального парка вулканов: на их посещение выдаётся всего 80 разрешений в день, и с 2017 года стоимость каждого из них выросла в два раза — до $1500. В системе распределения доходов, которая вплоть до пандемии показывала крайнюю эффективность, 10% всей выручки инвестируется в прилегающие деревни: строятся школы, больницы, улучшаются санитарные условия. Правительство планирует возвращать часть денег и в сами национальные парки, покупая соседние земли, чтобы увеличить ареал обитания горилл, а значит, и их число.
Один из гидов рассказал, что существует фонд для компенсации ущерба фермерам, чей урожай поедают эндемичные золотые мартышки. Это ещё один вид приматов, находящихся под угрозой вымирания, которые то и дело покидают границы парка. Благодаря такой политике жители соседних деревень осознали долгосрочные преимущества сохранения дикой природы по сравнению с быстрой выгодой от браконьерства. В стране возник мини-бум на строительство роскошных экоотелей при заповедниках: следом за Nyungwe House сеть One&Only презентовала в ноябре 2019 года второй отель Gorilla’s Nest; компания Wilderness Safaris открыла Bisate Lodge в 2017-м и Magashi Camp в конце 2018-го; поговаривают, что и Four Seasons подыскивает место под собственный отель, а пока включил Национальный парк вулканов в маршрут кругосветного путешествия на частном самолёте.
«В продуманной стратегии развития туризма Руанды во главу угла поставлено устойчивое развитие, — поясняет выбор страны для экспансии в Африке гендиректор компании Kerzner, владеющей сетью One&Only Resorts, Филипп Зубер. — Это совпало с нашим глобальным стремлением объединять ультралюкс и заповедную природу». Добавляет уверенности инвесторам и поддержка правительства. «Президент лично способствовал согласованию проектов», — вспоминает Зубер. Похожий опыт был у Деборы Калмейер, основательницы и исполнительного директора агентства премиальных путешествий Roar Africa. «В случае со странами Африки трудно предугадать, как поведут себя власти, — поясняет она. — Но в Руанде сделали всё, чтобы облегчить инвестирование, сократить бюрократические препоны и сделать строительство новых лоджей максимально беспроблемным».