Подвеска евразийки
Как из костяного украшения вытащили ДНК его владелицы, жившей в Сибири 20 тысяч лет назад
Кости и зубы древних людей, а точнее извлеченная из них ДНК, помогли нам обнаружить, что кроме наших прямых предков и неандертальцев в среднем палеолите на земле существовала как минимум и третья ветвь людей — денисовцы. Возможно, это не последнее такое открытие, и теперь наши шансы на такие находки сильно увеличились: кроме костей, зубов и мумифицированных тканей, у нас появился еще один источник генетической информации — артефакты.
Матиас Мейер из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка много лет занимается поисками новых «хранилищ» древних генетических данных. Недавно он и его коллеги смогли найти ДНК в новом резервуаре — в грунте из алтайских пещер: Денисовой и Чагырской. Затем другой группе удалось отсеквенировать древнюю ДНК из натечного камня, образовавшегося на костях европейца эпохи бронзы.
Теперь группа Мейера, опираясь на опыт современных криминалистов, решила проверить еще один потенциальный источник древней ДНК — личные вещи.
Маловероятно, что она может сохраняться на каменных орудиях, но предметы из костей или зубов животных — другое дело. В их пористую структуру могли попадать кровь, слюна или пот людей, которые их изготовили, носили или трогали, — и сохраниться там на тысячи лет. Мейер полагал, что больше всего шансов найти ДНК в украшениях, которые находились в постоянном контакте с телом человека. Более того, как выяснил Мейер и его коллеги, содержащийся в костях и зубах гидроксиапатит адсорбирует попавшую туда ДНК и препятствует ее деградации.
Только не сломай
Чтобы проверить эту идею на практике, палеогенетикам необходимо было получить добро от археологов, которые вряд ли захотят, чтобы их находки были уничтожены — традиционные способы извлечения генетической информации предполагают, что часть артефакта должна быть буквально стерта в порошок — иначе получить ДНК не получится.
Поэтому группе Майера пришлось разработать метод, с помощью которого древнюю человеческую ДНК можно извлечь из артефактов, изготовленных из костей или зубов животных, и при этом не разрушить их. В статье, опубликованной в журнале Nature, он и его коллеги из девяти стран описали все этапы этого процесса.
Сначала исследователи отобрали 11 фрагментов костей и зубов животных, найденных в отложениях возрастом от 35 до 55 тысяч лет в двух французских пещерах: Кенсе и Ле-Котт. Эти остатки не представляли особой ценности, поскольку на них нет следов обработки, зато они похожи по размеру и форме на сырье, из которого древние люди могли сделать орудия или украшения.
