Пары жуков сизифов эффективнее одиночек перенесли навозные шарики через препятствия
На ровной поверхности самцы-одиночки справлялись так же успешно, как и пары
Ученые из Швеции и Южной Африки наблюдали за навозными сизифами двух видов, которые перемещали шарики из навоза в одиночку и парами. На ровной поверхности не было разницы, катит ли шар один самец или ему помогает самка. Но когда жукам нужно было преодолевать препятствия разной высоты, перемещать навозный шарик вдвоем получалось лучше и быстрее. Исследование опубликовано в Proceedings of The Royal Society B.
Жуки-навозники формируют шарики из экскрементов животных, перемещают их в место, которое сочтут подходящим, зарывают в землю, а затем — едят сами или кормят ими потомство. Яйца навозные жуки откладывают в те же навозные шары. Если навозный шарик используется для вывода потомства, самец с самкой могут перемещать его вместе. Самки триб Gymnopleurini и Sisyphini катят навозный шарик вместе с самцом: либо толкают его сзади, либо тянут спереди. В других случаях, как это отмечено у некоторых видов Scarabaeus, самка просто идет за самцом, когда тот катит шар.
Ученые из Лундского и Витватерсрандского университетов под руководством Клаудии Токко (Claudia Tocco) исследовали, как пары двух видов навозных жуков рода Sisyphus —палеарктического S. schaefferi и южноафриканского S. fasciculatus — объединяют свои усилия, чтобы катить навозный шар. Эксперименты с жуками проводили на свежем воздухе: в пластиковый контейнер с почвой и коровьим навозом помещали около 50 жуков и наблюдали, как они образуют пары и собирают навозные шарики. Затем пары жуков с шариком перемещали в круглую арену с песчаным покрытием и сначала смотрели, как они будут катить шар по ровной поверхности. После этого на пути следования жуков ученые размещали препятствия в виде фанерных колец разной высоты, чтобы посмотреть, как насекомые будут преодолевать их.