Одно из самых опасных транспортных средств: как погибла Мэри Уорд — первая в мире жертва автомобильного ДТП
Согласно последним данным ООН, ежегодно во всем мире в результате автомобильных аварий погибают более миллиона человек. Это приблизительно 3200 жертв в день и 2 погибших в минуту. И это несмотря на то, что за последние десятилетия безопасность транспортных средств значительно улучшилась за счет современных технологий и строгих стандартов производства. 150 лет назад всего этого не было — нанести серьезные увечья пассажирам машин могла даже самая обычная кочка под колесами.
Когда-то автомобили были чем-то совершенно новым. Их появление практически сразу же стало символом прогресса и свободы передвижения, сделав жизнь миллионов людей проще и комфортнее. Но вместе с тем они принесли и новый вид опасности.
Как известно, самый первый автомобиль с двигателем внутреннего сгорания был создан в 1886 году немецким инженером Карлом Бенцем, но самое первое ДТП со смертельным исходом произошло за несколько лет до этого. Дело в том, что в нем участвовал паровой автомобиль — предшественник современных машин.
История гласит, что первые самоходные машины с паровым двигателем во второй половине XVIII века. Тогда французский изобретатель Николя-Жозеф Кюньо соорудил телегу с паровым приводом — котел располагался в носовой части повозки. С ним, точнее, со вторым прототипом этой машины, в 1771 году даже произошло первое автомобильное происшествие: водитель не справился со сложным механизмом управления и случайно въехал в одну из стен Парижского арсенала.
После этого на протяжении века многие изобретатели экспериментировали с паровым двигателем, строили самые разные экземпляры в своих гаражах и пытались довести их, что называется, до ума. В числе таких экспериментаторов был кузен той самой Мэри Уорд, предложивший ей 31 августа 1869 года прокатиться на самодельном паровом драндулете. Безусловно, она решила ухватиться за такую возможность — в те времена это было своего рода развлечением, доступным лишь «избранным».