«Дурная кровь»: фрагмент книги журналиста Джона Каррейру о многомиллиардном стартапе Theranos, который от и до был построен на лжи
Знаменитый биотехнологический стартап Theranos собирался вывести на рынок революционную технологию анализа крови, благодаря которой можно было выявить сотни заболеваний на основе всего пары капель крови из пальца. Компания довольно быстро стала «единорогом», и в 2015 году ее оценочная стоимость составляла почти $10 миллиардов. Примерно тогда же журналист The Wall Street Journal Джон Каррейру опубликовал серию расследований и доказал, что любимый стартап Кремниевой долины — мыльный пузырь, революционная технология не работает, а для анализов Theranos использовал оборудование конкурентов. Каррейру кропотливо собрал всю возможную информацию, побеседовал с десятками человек, принимавших участие в проекте, — и мастерски рассказал эту захватывающую историю. Теперь книга выходит в издательстве «АСТ» в переводе Алексея Попова. Esquire публикует фрагмент 14-й главы «Запуск», где ученый Алан Бим видит недобрые знаки.
Алан Бим просматривал лабораторные отчеты у себя в кабинете, когда заглянула Элизабет и попросила его выйти с ней. Они вышли из лаборатории и отправились в общий опенспейс, где уже собрались почти все сотрудники. По сигналу Элизабет техник проколол одному из них палец скарификатором, а потом поднес к набухшей капле крови небольшую пластиковую колбочку, по форме напоминавшую маленькую ракету. Это было специальное приспособление «Теранос» для забора крови. Своим «носом» миниатюрная ракета собирала кровь и перекачивала в два «двигателя», расположенные у основания. Естественно, это были не настоящие двигатели, а два нанотейнера. Чтобы завершить процесс, нужно было нажать на основание ракеты, и нанотейнеры задвигались внутрь корпуса, а создаваемый за счет движения вакуум затягивал в них кровь.
По крайней мере так планировалось. На практике же вышло несколько иначе. Когда техник нажал на основание, раздался громкий хлопок и все кругом покрыли брызги крови — один из нанотейнеров просто лопнул. Но Элизабет это не обескуражило.
«О’кей, попробуем еще раз», — спокойно произнесла она. Алан пока не мог понять, что все это значит, проработав в компании всего несколько недель, он пока пытался разобраться в происходящем. Он был в курсе, что нанотейнер — часть запатентованной технологии «Теранос», но в действии саму систему ни разу не видел. Алан надеялся, что это просто случайный сбой, а не предвестник дальнейших проблем.