Дневные бабочки появились 100 миллионов лет назад в Северной Америке
Их гусеницы питались листьями бобовых растений
Дневные бабочки возникли около 101,4 миллиона лет назад на западе Северной или Центральной Америки. Отсюда они расселились по всему миру, причем позднее всего колонизировали Европу. А гусеницы первых представителей группы кормились листьями бобовых растений. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Nature Ecology & Evolution.
История чешуекрылых (Lepidoptera) насчитывает сотни миллионов лет. Первые представители этого отряда появились в конце каменноугольного периода, примерно 300 миллионов лет назад. Они были ночными и питались голосеменными растениями. В среднем триасе, около 240 миллионов лет назад, чешуекрылые обзавелись хоботками. А в позднем мелу, примерно 100 миллионов лет назад, одна из групп отряда перешла к дневному образу жизни. Они стали родоначальниками дневных бабочек — булавоусых чешуекрылых (Rhopalocera).
Команда энтомологов, которую возглавил Акито Кавахара (Akito Y. Kawahara) из Флоридского университета, решила больше узнать о происхождении и эволюции дневных бабочек. Исследователей интересовали три вопроса: в каком месте появилась эта группа; какими растениями питались ее первые представители; и как эволюция булавоусых чешуекрылых растений связана с растениями, на которых они кормятся.