Вечно молодой, вечно трезвый: чем занимаются люди, мечтающие обрести бессмертие
Среди биохакеров выделяется отдельная ветвь трансгуманистов: эти люди надеются и вовсе «хакнуть» человеческую жизнь и жить вечно, возможно, с помощью киборгизации, искусственного интеллекта и нейроинтерфейсов. Но как живут эти люди сегодня, в 2019-м? Чего им удалось добиться на поприще биохакинга как в рамках собственного тела, так и в сфере бизнес-проектов, посвященных продлению молодости и жизни?
Где искать биохакеров
Большинство биохакеров по всему миру тусуются на американском ресурсе Fight Aging!. Эта площадка начинала как блог о продлении жизни, запущенный еще в 2004 году, и к сегодняшнему дню превратилась в мощнейшее комьюнити для тех, кто борется со старением. На Fight Aging! собираются ученые, которые хотят исследовать различные терапии старения, и предприниматели, желающие запустить стартап в области долголетия. Эксперты из комьюнити проводят консультации, объясняя, как лучше развивать такой бизнес и как привлечь инвесторов. А обычные биохакеры, посещающие сайт, могут стать «патронами» и профинансировать исследования долголетия: с 2013 по 2018 год они уже собрали около $7 млн на эти цели.
Например, одной из первых и важнейших работ, проведенных на средства комьюнити, стало исследование митохондриальной генной терапии — она, по мнению ученых, может существенно замедлить процесс старения. Дело в том, что в клетках у человека есть важные структуры — митохондрии, которые отвечают за выработку энергии. У митохондрий есть своя собственная ДНК — и «поломки» в ней восстанавливаются не так эффективно, как дефекты нашей обычной, или ядерной, ДНК. В результате, как заметили ученые, накопление мутаций в митохондриальной ДНК приводит к оксидативному стрессу в организме. Это значит, что клетки тела окисляются и повреждаются. И это является одним из факторов старения организма. С помощью краудфандинга на Fight Aging! энтузиасты собрали $7000 на исследования митохондриальной генной терапии, которая должна повернуть этот процесс вспять. Еще $14 000 предоставили участники другой некоммерческой организации — LongeCity. В итоге удалось запустить работу в этой области — ею занялась научная организация SENS Research Foundation. В 2016 году ей удалось добиться определенного прорыва: ученые смогли заменить дефектный ген под названием ATP8 в культуре из живых человеческих клеток и таким образом восстановить нормальный энергетический обмен в клетках. Сейчас они тестируют эту технологию на мышах. Если она окажется эффективной в замедлении процессов старения, рано или поздно ученые начнут исследовать новую терапию и на людях.
На какие еще научные изыскания собирают ресурсы (как финансовые, так и человеческие) биохакеры? Это, в частности, терапия стволовыми клетками — хотя ее эффективность для борьбы со старением пока не доказана; борьба с бета-амилоидами — пептидами, накопление которых в мозге способствует образованию амилоидных бляшек и развитию болезни Альцгеймер; исследование сенолитиков — лекарств, которые избирательно уничтожают в организме сенесцентные клетки — старые клетки, которые перестали делиться, но при этом не погибли и провоцируют воспалительные процессы в организме и развитие опухолей. Также биохакеры изучают воздействие на организм уже существующих и одобренных минздравами разных стран лекарств — например, метформина, которым лечат людей с сахарным диабетом второго типа. Правда, результаты таких исследований показывают, что эффект от подобных таблеток меньше, чем от регулярных занятий спортом и диеты с ограничением калорийности, а главное, подобные вмешательства могут лишь немного замедлить процесс старения, но не «хакнуть» его механизм и повернуть его вспять.
Сообщество Fight Aging! помогает финансировать работу таких исследовательских организаций, как Methuselah Foundation и SENS Research Foundation. Также они инвестировали в несколько биотех-компаний — CellAge, Juvena Therapeutics, Lysoclear, Leucadia Therapeutics, Methuselah Fund, Oisin Biotechnologies, Repair Biotechnologies, Covalent Bioscience. Эти компании в основном разрабатывают сенолитики и способы регенерации тканей, поврежденных старением, а также исследуют терапию болезни Альцгеймера и возрастной макулярной дегенерации, вызывающей слепоту. Недавно сообщество, подобное Fight Aging!, запустил предприниматель российского происхождения Виталий Пономарев. Он уже создал глобальный технологический проект WayRay, который оценивается в $500 млн, и теперь решил заняться исследованиями старения. На своем новом проекте Centaura Пономарев зарабатывать не планирует — напротив, он собирается привлекать деньги от тех, кто заинтересован в вопросах долголетия, и направлять их на финансирование научных работ. На данный момент Пономарев уже вложил в Centaura $16 млн собственных средств, над исследованиями работает команда из 40 человек. Результаты первой работы Centaura в рамках сообщества были представлены на конференции Американского общества старения в апреле 2019 года, а первые данные, полученные в рамках научной коллаборации, опубликованы в мае этого года.