Свинец и кальций указали на возраст и историю использования папируса
Ученые смогли по составу чернил различить папирусы разного возраста
Химики совместно с египтологами исследовали папирусы эллинистической эпохи, использовавшиеся для изготовления картонажа. Анализ показал, что они отличаются повышенной концентрацией кальция. В дальнейшем эта особенность поможет ученым определять, извлечен какой-либо фрагмент папируса из картонажа или служил только писчим материалом. Кроме того, изменения в составе чернил позволили различить папирусы по возрасту, следовательно, могут использоваться для датирования, а по высокой концентрации свинца можно идентифицировать области, которые ранее были покрыты чернилами. Отчет об исследовании опубликован в издании Journal of Cultural Heritage.
Древнеегипетский картонаж изготовлялся в аналогичной папье-маше технике: фрагменты льна или папируса склеивали в несколько слоев на модели сложной формы, высушивали, покрывали грунтовкой, а затем раскрашивали или золотили. Египтяне применяли картонаж в погребальной практике, по-видимому, со второй половины III тысячелетия до нашей эры. Так, из него приблизительно на рубеже XXIII–XXII веков до нашей эры изготовлена древнейшая известная на сегодняшний день царская погребальная маска, принадлежавшая фараону VI династии Пиопи (Пепи) II. Позднее из картонажа стали изготавливать накладки, закрывающие переднюю сторону мумии по всей длине, а в I тысячелетии до нашей эры ― чехлы для мумий.
Долгое время основой для картонажа служила льняная ткань. В эллинистическую эпоху при его изготовлении начали использовать кусочки папируса. Исследования остатков текста на них показали, что на выделку картонажа шли самые разнообразные источники папирусного материала ― документы, частные письма и даже списки литературных произведений, большей частью на греческом языке. Мумии в это время не помещали в цельную картонажную оболочку, а покрывали отдельными накладками. В римское время папирусный картонаж иногда использовался для изготовления переплетных крышек для первых сшитых по тетрадному принципу книг ― кодексов. Однако далеко не всегда по найденному обрывку папируса можно датировать его и определить, входил ли он в состав картонажа.