Самцы живущих в суровом климате австралийских грызунов отрастили крупные семенники
Зоологи обнаружили связь между относительной массой семенников у австралийских грызунов и условиями окружающей среды. Оказалось, что самцы видов, населяющих регионы, где период изобилия пищи и, соответственно, брачный сезон длятся недолго, обладают более крупными семенниками, чем мужские особи видов, которые обитают в более гостеприимной местности. Дело в том, что короткий период размножения обостряет конкуренцию между самцами и между их сперматозоидами в половых путях самок. Чтобы выиграть ее, мужские особи должны производить как можно больше спермы — для этого и нужны крупные семенники. Доклад о результатах исследования будет представлен в этом месяце на конференции Австралийского териологического общества (Australian Mammal Society), сообщает New Scientist.
Австралию нередко считают царством сумчатых и яйцекладущих млекопитающих, куда нелетающие плацентарные попали лишь благодаря человеку. Однако в действительности на этом континенте обитает более пятидесяти видов аборигенных грызунов из семейства мышиных (Muridae) (еще около десяти видов вымерли в историческое время). Их предки, выходцы с Новой Гвинеи, заселили Австралию в ходе нескольких волн колонизации, первая из которых началась около шести миллионов лет назад.
В ходе эволюции австралийские грызуны освоили разнообразные местообитания и заняли различные экологические ниши. Это отразилось на их внешнем виде и деталях строения. Например, обитающие в пустынях тушканчиковые мыши (