Мамонт: воскрешение
Осенью 2021 года инвестор Бен Ламм и генетик Джордж Чёрч объявили о создании стартапа Colossal со стартовым капиталом в 15 млн долл. Первоначальная задача проекта – воссоздать мамонта и отправить его заселять Якутию. Зверь должен превратить тундру в прохладную саванну и, возможно, даже спасти планету от перегрева.
«Люди привыкли думать, что мамонты исчезли навсегда. Но ученые, работающие в лаборатории нашей компании, так не считают. Мы уже занимаемся возрождением шерстистого мамонта. Команда собрала жизнеспособные образцы ДНК и редактирует гены, которые позволят этому замечательному гиганту снова стать славой Арктики» – эта оптимистичная реклама встречает посетителей на сайте стартапа Colossal. С Беном Ламмом «все ясно»: одной из задач его прошлого проекта Hypergiant Industries была разгадка тайны НЛО. Компания разрабатывала нейросеть, способную находить «тарелки» на спутниковых снимках и изучать их траектории.
А вот Черч, заявивший, что покажет первого мамонтенка уже через пять-шесть лет, ни в чем подобном не замечен. Это один из самых именитых генетиков мира, и список его заслуг выглядит почти так же фантастически, как и воскрешение древних животных. Совместно с Уолтером Гилбертом он создал первый метод прямого секвенирования и стал одним из инициаторов проекта «Геном человека». Его технологии позволили впервые установить полную последовательность ДНК бактерии. Черч участвовал в разработке технологий генной модификации CRISPR/Cas9 и нанопорового секвенирования, продемонстрировал применение ДНК в роли накопителя данных и даже детектора темной материи. Если такой человек затеял что-то новое, это неспроста.
Спасение вымирающих
Заняться возрождением исчезнувших видов Черча убедил еще один крайне необычный персонаж – Стюарт Бранд. Это известный эколог, ставший одним из основателей зеленого движения в 1960-х. Однако взгляды его не похожи на обычные мечты о мире, не испорченном технологиями. В решении проблем окружающей среды Бранд призывает опираться на самые продвинутые технологии: атомную энергетику, геоинженерию, редактирова ние генома, биотехнологии. Свой подход, экопрагматизм, он противопоставляет обычному экологизму, чем вызывает немало критики.
Однажды Бранд поинтересовался у Черча, не позволит ли новая многообещающая технология редактирования генома CRISPR превратить слона в мамонта. Ученого идея заинтересовала, и началось сотрудничество. В 2021 году они основали некоммерческую организацию Revive & Restore («Возрождение и восстановление»), которая пыталась запустить проекты по спасению вымирающих видов, страдающих от низкого генетического разнообразия, внося в их ДНК гены от вымерших собратьев. Например, в Revive & Restore выделили ДНК из останков вымерших черноногих хорьков, чтобы вернуть генетическое разнообразие в ныне живущие популяции их родственников.