«Опоссум Шрёдингера. Смерть в мире животных»
Думают ли слоны о смерти
Некоторые животные, например приматы и китообразные, порой подолгу не расстаются с телами умерших детенышей. Ученые не исключают, что они даже способны переживать горе. Означает ли это, что животные понимают, что такое смерть? И если понимают, похожи ли их представления о смерти на наши? В книге «Опоссум Шрёдингера. Смерть в мире животных» (издательство «Individuum»), переведенной на русский язык Дмитрием Лупичем, философ Сусана Монсо приходит к выводу, что представление о смерти у животных вырабатывается проще, чем принято думать, — а их взаимоотношения с ней весьма разнообразны. Предлагаем вам ознакомиться с фрагментом, посвященным слонам, их реакции на смерть и рудиментарным погребальным ритуалам.
Глава 5. Слон, который собирал слоновую кость
Если вы, как и я, в детстве смотрели мультфильм «Король Лев», возможно, вы вспомните кладбища слонов — места, куда эти толстокожие предположительно уходят умирать, темные и мрачные; там порой скрываются стаи гиен и львы со шрамами на морде и злыми намерениями.
Жаль вас разочаровывать, но, увы, судя по всему, эти кладбища — не более чем миф. Хотя иногда действительно на небольших участках находили скопления костей, принадлежащих нескольким слонам, все же считается, что животные не приходили в такие места специально, чтобы протянуть ноги. Они оказывались там в периоды активной охоты или засухи, в результате которых гибло много слонов.
Однако, надо полагать, у слонов, по крайней мере африканских, действительно особые отношения со смертью. Как мы уже заметили, животные этого вида весьма склонны проявлять эмпатию и сострадание, если один из их сородичей мучается или если ему угрожает опасность. Это касается также случаев, когда слон умирает: мы видели в примере из предыдущей главы, как слониха Грейс пыталась помочь Элеанор в последние мгновения ее жизни, хотя они друг другу даже не были родными.
Интерес слонов к смерти проявляется далеко не только в сострадании. Из истории Элеанор мы узнали, что тела умерших слонов обычно много раз посещают как их родные, так и незнакомые особи. Однако в принципе это может быть связано с тем, что слоны, как правило, следуют одними и тем же маршрутами и могут находить трупы случайно. Дело может быть и в том, что трупы их привлекают просто потому, что являются новыми для них объектами.
Чтобы проверить эту гипотезу, Карен Маккоум, Люси Бейкер и Синтия Мосс провели эксперимент в национальном парке Амбосели в Кении. Слонам, живущим в естественной среде, представляли группы из трех предметов, чтобы изучить реакции животных и посмотреть, какие предметы их больше заинтересуют. Эксперимент имел три различных конфигурации в зависимости от представленных предметов. В рамках первой им представили череп слона, кусок слоновой кости и кусок дерева. Слоны проявили гораздо больший интерес к слоновой кости, чем к другим двум предметам, и больший интерес к черепу по сравнению с куском дерева. Вторая конфигурация включала череп слона, череп буйвола и череп носорога. Слоны вновь сильно заинтересовались черепом, принадлежащим их сородичу, и одинаково слабо — двумя другими черепами. Наконец им показали три слоновьих черепа, два из которых принадлежали матриархам из других семей, а третий — недавно умершей слонихе-матриарху из их семьи. Теперь испытуемых, по-видимому, одинаково заинтриговали все три предмета.
Результаты эксперимента показывают, что слоны посещают трупы своих сородичей не случайно. Судя по всему, черепа слонов интересуют их гораздо больше, чем другие природные объекты, и больше, чем черепа представителей других видов. При этом, похоже, они не различают черепа родственников и чужаков. В принципе, это может объясняться тем, что конкретную особь нельзя узнать только по черепу (хотя, учитывая сильное обоняние этих животных, для опознания конкретного слона им должно хватать и костей). Однако это также говорит о том, что трупы представителей их собственного вида у слонов просто вызывают больше интереса. Поэтому тело Элеанор так много раз посетили другие слоны, даже несмотря на то что она умерла недавно, а труп был свежим и явно узнаваемым.