Машина времени
За месяц прочитал:
Джеймс Глик «Путешествия во времени. История» Интереснейшая книга американского научного журналиста рассказывает о том, как менялись представления о природе времени с античной эпохи. Хорошо показано влияние фантастики на формирование обывательских взглядов, вступающих в противоречие с научными моделями.
С октября 1957 года на ближние орбиты и в дальний космос отправили десятки исследовательских аппаратов, в основном к Луне, Венере и Марсу. Многие из них не сумели успешно завершить свою миссию, а их обломки миллионы лет будут покоиться на поверхностях планет или вращаться вокруг Солнца. Но успешные проекты, пусть даже немногочисленные, заставили научное сообщество пересмотреть взгляды на устройство Солнечной системы. Телевизионные снимки и данные измерительных приборов, полученные астрономами, похоронили надежду найти поблизости от Земли ещё один обитаемый мир: Луна оказалась стерильной, Венера — слишком горячей, Марс — слишком холодным. Человечеству пришлось признать: оно одиноко. Но это означало, что вся Солнечная система принадлежит землянам и её когда-нибудь придётся колонизировать.
Совершенствование техники позволило снизить потери исследовательских аппаратов, увеличить их возможности и продолжительность работы. Однако поскольку ярких эффектных открытий не было, общественный интерес к теме снизился, и получать финансирование для смелых научных программ стало сложнее. И всё же, несмотря на проблемы, исследования продолжались: удалось изучить спутники планет-гигантов, сфотографировать с близкого расстояния Фобос, Деймос и комету Галлея, карликовые планеты Цереру и Плутон, совершить первую в историю мягкую посадку на Титан, картографировать Меркурий. Впрочем, в Солнечной системе много белых пятен, поэтому серьёзная работа только начинается.
Разведчики космоса
Как и сто лет назад, сейчас в центре внимания находится Марс. Начиная с 1997 года NASA изучает его, используя межпланетные аппараты нового поколения. Первым из них стал орбитальный Mars Global Surveyor, который показал, что Марс не мёртвый статичный мир. Кроме того, аппарат открыл свежие овраги, образовавшиеся под воздействием воды. Вскоре к нему присоединилась станция 2001 Mars Odyssey, названная в честь знаменитого романа Артура Кларка и прилетевшая к Марсу в январе 2002 года. На ней, в частности, был установлен российский детектор нейтронов высоких энергий HEND (High-Energy Neutron Detector) — он подтвердил наличие воды, а позднее нашёл её огромные запасы в южной полярной области Марса, которая до того считалась совершенно обезвоженной. Нейтронные «метки» воды были обнаружены и на севере, и на широтах, близких к экватору. Вскоре к двум американским аппаратам добавился третий — европейский Mars Express; он нашёл пары воды в марсианской атмосфере и целый океан льда под грунтом.