Флуоресценция оказалась широко распространена среди млекопитающих
Более ста их видов обладают флуоресцентным мехом, кожей или когтями — а зубы флуоресцируют у всех них
Австралийские зоологи выяснили, что флуоресценция широко распространена среди млекопитающих. Исследователи освещали ультрафиолетовой лампой музейные экземпляры 125 видов млекопитающих из 79 семейств и 27 отрядов — и все они в той или иной степени флуоресцировали в ответ. Например, у 107 видов шерсть под воздействием ультрафиолета сияла белым, желтым, оранжевым, синим или розовым. Кроме того, у многих млекопитающих флуоресцировали кожа и когти, а зубы — у всех 125. Как отмечается в статье для журнала Royal Society Open Science, судя по всему, большинство млекопитающих обладают флуоресцирующими покровами. Однако остается неясным, имеет ли эта особенность какое-либо приспособительное значение или является побочным эффектом структуры или химического состава шерсти и кожи.
Несколько лет назад зоологи заметили, что мех североамериканских белок-летяг (Glaucomys) испускает розовое сияние, если посветить на него в темноте ультрафиолетовым фонариком. В основе этого явления лежит флуоресценция — поглощение света с определенной длиной волны и его излучение на большей длине волны, но с меньшей энергией. Хотя летяги не были первыми флуоресцирующими млекопитающими, известными науке, это открытие побудило специалистов активнее искать других представителей этого класса, способных светиться под воздействием ультрафиолета. В результате флуоресценцию удалось обнаружить у целого ряда видов, от утконосов (Ornithorhynchus anatinus) и некоторых сумчатых до грызунов, таких как долгоноги (Pedetes) и садовые сони (Eliomys quercinus).
Команда зоологов под руководством Кенни Травуйона (Kenny J. Travouillon) из Университета Кэртина решила разобраться, насколько широко флуоресценция распространена среди млекопитающих. На первом этапе работы исследователи проверили, действительно ли свечение меха этих животных под ультрафиолетовым излучением объясняется флуоресценцией, а не простым рассеянием света. Для этого они взяли из нескольких австралийских музеев экземпляры утконоса, австралийской ехидны (