Телеграфный аппарат Александра II
В радостно-тревожные мартовские дни 1861 года, когда Россия узнала об отмене крепостного права, в кабинете императора Александра II в Зимнем дворце появился стрелочный телеграфный аппарат новейшей конструкции. Сегодня «царский телеграф» — экспонат Государственного Эрмитажа, находящийся в его фондохранилище.
До изобретения телефона телеграфные аппараты были вершиной технического прогресса в области связи. Преимуществом стрелочных моделей были простота, надёжность, отсутствие громоздких и дорогих батарей, бумаги, чернил и даже телеграфиста (до 1865 года сугубо мужской профессии). Поэтому стрелочный телеграф, гарантирующий конфиденциальность сообщений, очутился в кабинете-спальне Царя-освободителя (ныне зал музея №171). Александр Николаевич мог получать вести и отдавать распоряжения, не выходя из своих покоев, круглосуточно находясь на связи с дворцовой телеграфной станцией, где на аппаратах Морзе строчили депеши офицеры-телеграфисты.
Как же работает «индукционный телеграфный аппарат со стрелочным указателем»? Внутри корпуса, выполненного в виде конторки, заключены приёмник и передатчик. Снаружи имеются два круглых циферблата с одинаковым набором знаков, включающих буквы русского и латинского алфавитов, а также цифры. Верхний циферблат со стрелкой-указателем является приёмным устройством. Нижний циферблат используется для передачи сообщений. Для этого рукоятка вращается по часовой стрелке до нужной буквы или цифры. Рукоятка связана с динамо-машиной, генерирующей электрические импульсы, которые по проводам достигают другого телеграфа, приводя в движение стрелку его приёмного устройства. Стрелка указывает на передаваемый знак. Так, буква за буквой, передаётся сообщение со скоростью до 40 знаков в минуту.